Kim Simmonds: Rockin’ The Blues
La legendaria banda de blues-rock Savoy Brown, nació en Londres hace 55 años, pero tiene su sede desde hace mucho tiempo en Nueva York, ha lanzado su emocionante nuevo álbum, “Ain’t Done Yet” para Quarto Valley Records.
El blues-rock se convirtió en la frase de todos a finales de la década de 1960 para describir el género musical de la banda, junto con el de contemporáneas como: Cream, John Mayall y Jimi Hendrix. Savoy Brown estableció el estatus nacional (estadounidense) en la década de 1970 encabezando escenarios icónicos como el Carnegie Hall, The Academy of Music y el Fillmore East and West.
Entrevista con Kim Simmonds por Michael Limnios | Fotos (en color) por Juan Junco
Mike. ¿Cuándo fue tu primer deseo de involucrarte en el blues?
Kim. Mi hermano me inició en la música de rock and roll. Me encantaba Elvis Presley y su mezcla de blues & rock and roll. Cuando tenía 13 años, empecé a escuchar específicamente el blues de Chicago y me di cuenta de que era eso lo que deseaba tocar.
Mike. ¿Quiénes fueron tus primeros ídolos?
Kim. Howlin’ Wolf, Muddy Waters y John Lee Hooker.
Mike. ¿Cuáles han sido algunas de tus influencias musicales?
Kim. El guitarrista Billy Butler que tocó con The Bill Doggett Band en la década de 1950 y el guitarrista de jazz, Grant Green son dos de mis mayores influencias.
Mike. ¿Cuáles fueron las primeras canciones que aprendiste?
Kim. Lo primero que aprendí a tocar fue el ritmo de Bo Diddley.
Mike. ¿Qué te emocionó de la primera época del blues en el Reino Unido?
Kim. Los artistas de blues americanos que estaba escuchando tenían corazón y alma; tocaban de una manera honesta con pocos artefactos. Esa fue el encanto que me hizo querer emularlos.
Mike. ¿Cómo quieres que tu música afecte a las personas?
Kim. Quiero que mi música llegue a la gente de la misma manera como yo la siento. Quiero que sientan honestidad y energía dentro de ella.
Mike. ¿Qué caracteriza al nuevo disco “Ain’t Done Yet”, en comparación con los otros 40 álbumes anteriores?
Kim. La gran diferencia en el nuevo álbum es el enfoque multicapa que tomé para grabar las partes de la guitarra. Todavía tengo mucha energía y nunca he dejado de disfrutar, entreteniendo a una multitud y dando inspiración a las personas.
Mike. Si pudieras cambiar una cosa en el mundo musical y esta se convirtiera en una realidad, ¿qué sería eso?
Kim. Una pregunta muy difícil de responder. El mundo musical es imperfecto como todo lo demás, pero todo parece funcionar. Entre menos imposiciones, todo es mejor probablemente. Dejaría que siga como está.
Mike. ¿Cuáles son algunas de las lecciones más importantes que ha aprendido de su experiencia en los caminos de la música?
Kim. He aprendido en la música que nunca dejas de aprender. La inspiración musical y creatividad es infinita.
Mike. ¿Consideras al blues un género musical específico y un movimiento artístico, o crees que es un estado de ánimo?
Kim. El blues es un estilo musical. El sentimiento del blues es un estado mental.
Mike. Hagamos un viaje en una máquina del tiempo, ¿adónde y por qué realmente qusieras ir por un día entero?
Kim. Realmente me gustaría volver a finales de los años 1950 y principios de 1960, de nuevo al Reino Unido. ¡Revivir esos viejos recuerdos y comprobar si la vida era tan divertida como la recuerdo!
Mike. ¿Hay alguna similitud entre el blues de hoy y el de los años sesenta?
Kim. No mucho. El talento hoy no es tan sólido como en la década de 1960.
Mike. Desde el punto de vista musical, ¿hay alguna diferencia entre Europa y Estados Unidos?
Kim. Hay más similitudes que diferencias. Los diferentes países de Europa tienen sus propias personalidades y culturas, por supuesto. Estados Unidos es un país de mayores ‘libertades’ que te permite vivir de forma más independiente y por eso emigré aquí hace años. Te ayuda a ser un músico de blues cuando vives en el país de donde vino esa música.
Mike. ¿Cuáles crees que fueron las razones del boom del blues en los años sesenta?
Kim. La gente quería más música, que sólo la música bailable de los discos de Motown.
Mike. Ayudaste a muchos artistas a través del tiempo, ¿has recibido alguna gratitud de ellos?
Kim. He ayudado a muchos músicos jóvenes tratando de inspirarlos. Recibo muchos elogios de músicos de todas las edades. Eso es más gratificante en mi carrera que cualquier otra cosa.
Mike. ¿Cómo fue tu relación con los otros músicos británicos de blues de los años 60?
Kim. Bastante buena, aunque soy muy tímido y no puedo superar eso cuando me encuentro con otros músicos. Debido a mi timidez, lo enmascaraba y la gente pensaba que era algo, no precisamente lo que en realidad era.
Mike. ¿Por qué piensas que la música de Savoy Brown continúa generando seguidores?
Kim. No pienso que por el dinero.
Mike. ¿Cómo ha influido la música y la cultura del blues en tus puntos de vista del mundo y de los viajes que has hecho?
Kim. La honestidad es lo que encontré en la música de blues. Sin humo ni espejos. Eso es lo que también busco en la gente.
Mike. ¿Qué significa el blues para ti?
Kim. El blues es una forma musical que me permite expresar mis sentimientos y mis emociones más profundas.
Mike. ¿Cómo defines el repertorio y sonido del álbum anterior “City Night”?
Kim. “City Night” tiene un enfoque en tono menor, lo que le da una sensación temperamental.
Mike. ¿De dónde viene tu creatividad?
Kim. Nací con energía acelarada y la utilizo artísticamente. La vida y la música tiene que ver con la energía. También nací con una fuerte ética de trabajo. Está en mi educación y en mi ADN.
Mike. ¿De qué conocidos has tenido las experiencias más importantes?
Kim. De mi esposa Debbie, ha sido una de las personas más importantes de mi vida.
Mike. ¿Cuál fue el mejor consejo que alguien te ha dado?
Kim. Champion Jack Dupree me dijo esto cuando yo tenía diecinueve años…”Si tocas bien al boogie woogie, siempre te ganarás la vida“
Mike. ¿Qué es lo que más echas de menos del blues del pasado?
Kim. Todavía toco el blues del pasado y lo escucho todo el tiempo. Extraño el ingenio que había en la música en ese entonces.
Mike. ¿Cuáles son tus esperanzas y temores para el futuro del blues?
Kim. Mientras los nuevos jóvenes músicos sigan tocándo blues, tengo esperanzas en el futuro de la música. Mis temores son que lo usen sólo como un escalón.
Mike. ¿Cuál es el impacto de la música y la cultura del blues en las implicaciones raciales, políticas y socioculturales?
Kim. Las bandas de blues multirraciales en la década de 1960 ayudaron a romper las barreras del color. La música ha traído alegría y unidad a personas de varios países, independientemente, de sus creencias políticas o religiosas.
Mike. ¿Cuáles fueron las razones por las que el Reino Unido en la década de 1960 fue la “Meca” del estudio y experimentación del blues rock?
Kim. La realidad de la música atrajo a los jóvenes británicos de la década de 1960 que buscaban algo más profundo y con más significado que lo que el negocio de la música convencional estaba vendiendo a menudo.
El blues, al igual que el jazz, también era una música improvisada y atrajo a jóvenes músicos que querían romper con el enfoque académico fijo. Y fue más difícil que para el jazz, que también era un atractivo.
Mike. ¿Qué error en la música te gustaría corregir?
Kim. En términos generales… alejar los pedales de los guitarristas.
Mike. Pide un deseo para la música.
Kim. En términos generales, de nuevo… que se mantenga fuera de la política.
Mike. ¿Cuáles es alguno de los conciertos más memorables que has tenido?
Kim. En el Carnegie Hall. En el Moondogs Blues Club.
Mike. ¿Qué es lo que más echas de menos hoy en día de los años 60?
Kim. Estar rodeado de un talento increíble.
Mike. ¿Tres palabras para describir a Savoy Brown?
Kim. ¡Rock Blues Band!
Mike. ¿Por qué tocas blues?
Kim. ¡Está en mí y tiene que salir!
Mike. ¿Qué significa la palabra ‘guitarra’ para ti?
Kim. Demasiado profundo para que yo lo entienda
Mike. ¿Qué experiencias en tu vida te convierten en un buen músico?
Kim. ¡Las malas experiencias!
Mike. Tres palabras para describir tu sonido y su progreso.
Kim. Un hombre independiente.
Mike. ¿Cómo quisieras ser recordado?
Kim. Como uno de los mejores guitarristas blanco de blues.
Mike. ¿Qué te ofrece el Blues?
Kim. He podido seguir a mis ídolos como a Buddy Guy desde que tenía 13 años hasta ahora. Tengo 72 años. Eso es más de 50 años de seguir a un artista que nunca me ha defraudado.
Mike. ¿Qué has aprendido de la música?
Kim. Que la vida es tan importante como tú quieras. Tocar la guitarra puede ser muy superficial o profundo. Es lo que tú quieras que sea.
Mike. ¿Cómo describirías tu relación con el público cuando estás en el escenario?
Kim. Creo que entienden que es por la música que toco y no por mí mismo.
Mike. ¿Había algún lugar de conciertos donde tocabas especialmente bien?
Kim. Cambiaba de año en año, las áreas de clase trabajadora parecen ser las mejores.
Mike. ¿Cómo ha cambiado el negocio de la música a lo largo de los años, desde que empezaste?
Kim. El negocio de la música no ha cambiado en absoluto como tal, sólo la parte tecnológica.
Mike. ¿Cuál es el período más interesante de tu vida y por qué?
Kim. Los últimos 35 años porque he vivido la vida en mis propios términos.
Mike. ¿Prefieres ahora tocar la guitarra acústica?
Kim. Tocar en acústico me ayuda a mi estilo eléctrico… me es igual.
Mike. ¿Cuál de las personalidades de la historia de la música te hubiera gustado conocer?
Kim. A Frank Sinatra.
Mike. ¿Cómo te sientes ahora que tienes más fama y celebridad?
Kim. Me hace trabajar más duro. Me gusta donde estoy en la vida. He luchado muy duro y me he sacrificado para ser mi propio hombre y no ser comparado con nadie. El hecho es que no me gusta el gran éxito. Es una trampa.
Mike. ¿Es el blues una forma de vida?
Kim. El blues, para mí de todos modos, es un poco como la religión, es difícil hacerlo bien. Debes tener hambre de tocar el blues con cualquier tipo de sentimiento. Tienes que llevar una cruz.
Mike. ¿Cuál fue el mejor y el peor momento de tu carrera?
Kim. En 1969 fue un año destacado tocando en el Fillmore East. Lo peor fue cuando estaba en bancarrota en la década de 1980 y había perdido el gusto por la guitarra.
Mike. ¿Cuál de tu trabajo considerarías que es el mejor? ¿Cuáles eran tus guitarras favoritas en ese entonces?
Kim. El álbum: Street Corner Talking (1971). ¡La Gibson Flying V!
Mike. ¿Cuáles son algunos de tus estándares de blues favoritos?
Kim. “Stormy Monday Blues” de T-Bone Walker; “Red House” de Jimi Hendrix; “Smokestack Lightning” de Howlin’ Wolf.
Mike. ¿Has grabado un nuevo CD usando un sonido más vintage, porque crees que no hay nuevos caminos en el sonido?
Kim. Utilizo un sonido de guitarra que me gusta. Es más tradicional porque soy de ese estilo de guitarrista.
Mike. ¿Cuál es el precio de la publicidad? Mike. ¿Cómo es tu relación con Mike Vernon?
Kim. Menos libertad y más gente para tratar de complacer. Excelente. Tengo una gran admiración por él. Se merece más crédito.
Mike. ¿En los conciertos de blues, Europa tiene el “cerebro” y Estados Unidos tiene el “alma”?
Kim. No necesitas cerebro para tocar blues, necesitas sufrir en algún momento de tu vida.
Mike. ¿Qué consejo le darías a los aspirantes a músicos que piensan en seguir una carrera profesional?
Kim. No sigas la zanahoria.
Mike. ¿Cuál crees que es la clave de tu éxito como músico?
Kim. Aprovechar las oportunidades.
Savoy Brown – Ain’t Done Yet
