Conversando con Bruce Katz
Conversando con el pianista y organista Bruce Katz
Bruce Katz es uno de los tecladistas de blues contemporáneo más destacado en la actualidad, con una prolífica carrera de varias décadas tanto en la docencia (ha sido profesor de la prestigiosa Berklee College of Music en Boston), como músico activo especializado en piano y el Hammond B3 y grabando discos, como sideman y como solista.
Hace unos días, tuvo la bondad de aceptar una entrevista que comparto con ustedes.
ORO. Muchas gracias Bruce por aceptar esta entrevista. Quisiera comenzar preguntándote por tus incios, tus primeros pasos acercándote a la música.
BK. Empecé a tocar el piano clásico cuando tenía 5 años. Siempre estuve atraído a él y empecé a descifrar las canciones en él… así que gracias a mis padres que me metieron a clases. Cuando tenía 10 años escuché blues por primera vez ¡Y traté de averiguar cómo tocarlo! Empecé a escuchar los antiguos estilos de Dixieland y comencé a descifrarlo también. Aunque a la par de mis estudios en el blues, seguí tocando piano clásico también.
ORO. Eres un músico muy completo, que te has especializado tanto en el órgano Hammond, como en el piano. Cuéntanos un poco sobre cómo abordas cada uno de estos Instrumentos y sobre las adorables diferencias que existen entre ambos.
BK. El piano y el Hammond son instrumentos muy, muy diferentes. Ambos tienen teclas pero ahí es donde las similitudes se acaban. En el piano yo pienso más en armonías y acordes, y el toque físico de las teclas para crear sonidos dinámicos. El Hammond tiene un poderoso sonido que puede cambiar drásticamente una canción ¡Con tan solo una sola nota! También para crear dinámicas y expresiones en el Hammond, uso el pedal de expresión todo el tiempo para hacer que el B3 “respire”.
ORO. En lo personal, yo empecé a conocer y admirar tu trabajo al lado de Ronnie Earl, hay un disco en vivo en Europa de 1997, donde me impresiona tu buen gusto para acompañar tan bien los extensos solos de Ronnie. Cuéntanos tu experiencia trabajando al lado de estos guitarristas tan protagónicos.
BK. Ronnie y yo congeniábamos muy bien. Pienso que nos alimentábamos de la energía del otro de forma muy natural. Ambos estábamos interesados en el Deep Blues y también en esa línea donde el blues se encuentra con el jazz. Él era un guitarrista tan contundente, que yo sólo trataba de apoyar con lo que él hacía. Tuve mucha suerte de tocar con Per Hanson en la batería y Rod Carey en el bajo, quienes eran la sección rítmica perfecta para Ronnie.
ORO. Entiendo que también te has dedicado a la docencia, nos quieres platicar un poco sobre tu experiencia dando clases y sobre la importancia que aún tiene estudiar el blues en pleno 2021.
BK. Efectivamente, estuve dando clases por 14 años en Berklee College of Music en Boston, y todavía sigo dando clases particulares presenciales y online. También hago clínicas y clases para maestrías. Cuando enseño teoría y armonía, siempre trato de enseñarlo de tal modo que el estudiante pueda aplicarlo en la música real y para lo que él (o ella) pueda estar tocando en ese momento. Es importante entender la teoría, ¡Pero quiero que el estudiante sea capaz de USARLA! Yo pienso que el blues siempre permanecerá e incluso en este 2021, muchas personas se siguen sintiendo atraídas por esta música.
ORO. Cuéntanos un poco sobre tu carrera solista.
BK. He sacado 9 álbumes con mi grupo “Bruce Katz Band” y un álbum (2019) como solista, un disco de solo piano llamado “Solo Ride”. Son casi todos temas originales, con una fuerte herencia de los viejos blues, ¡Pero que pueden ir en más de una dirección! Suelo viajar y hacer algunas giras, estoy esperando poder hacerlo de nuevo tan pronto como la pandemia se acabe. Sólo he tocado en México una vez, en el ‘Puerto Escondido Blues Festival’, espero regresar uno día de estos.
ORO. Recientemente te escuchamos en la última producción de Hurricane Ruth -felicidades por tu trabajo-, ¿Con qué otros artistas has estado grabando últimamente?
BK. He grabado con el guitarrista, Sean Chambers en un álbum que será lanzado más tarde este año. Y también grabé en un excelente álbum con el armonicista y cantante inglés, Giles Robson, que se llama “Don’t Give Up On the Blues”. En 2018 grabé un álbum de blues acústico con, Joe Lous Walker y Giles llamado “Journeys to the Heart of the Blues”. Y a lo largo de los años he grabado con artistas como: John Hammond, Delbert McClinton, y Little Milton, entre otros.
ORO. Por último, hablemos de Gear. Entiendo que lo mejor siempre será tener en el escenario un Hammond B3 con su Leslie 122, y un piano acústico de cola. Cuando no tienes esas opciones, ¿qué marcas y opciones digitales y portátiles prefieres para sustituir un órgano y un piano?
BK. Sí, lo mejor por mucho, es un piano real y Hammond con un Leslie. Sobre instrumentos digitales procuro usar pianos Roland porque me parecen más realistas, pero he escuchado que hay nuevos teclados hechos con teclas de madera ¡Que voy a tener que revisar! Sobre el Hammond, he estado usando un teclado de órgano Hammond modelo SK2. Si lo operas a través de un Leslie real suena muy realista. Si no hay un Leslie disponible he estado usando un simulador de Leslie Ventilator II, que es bastante bueno. PERO…a pesar de que la tecnología ha mejorado y mejorado, el piano real y un auténtico Hammond nunca podrán ser reemplazados.
ORO. Te agradezco mucho te hayas tomado el tiempo de platicar con nosotros Bruce, se te admira. Ojalá te veamos en México pronto.
BK. Eso espero, muchas gracias a ti.
Bruce Katz Band at Big Bugg’s Island Blues Bash
Bruce Katz Band – Get Your Groove
