Edgar Winter: Un filósofo de la música
El hombre domina muchas cosas. Claro, es algo que se ha dicho sobre otros, pero para Edgar Winter es literalmente cierto: sus habilidades musicales por sí solas son asombrosas, y no son todo lo que él es. Como bien saben sus fans, es un genio alegre, un mago musical capaz de resolver cualquier problema, y para quien no existen limitaciones, solo posibilidades.
Un virtuoso autodidacta en casi todos los instrumentos conocidos por el hombre, Winter ha sido intrépido durante mucho tiempo en su fusión de géneros y el uso de tecnología completamente nueva, como el sintetizador. Son estas habilidades las que lo han definido y lo han distinguido todo el tiempo de su legendario hermano mayor, el gran Johnny Winter.
Provenientes de la histórica Beaumont, Texas, Johnny (nacido el 23 de febrero de 1944) y Edgar (28 de diciembre de 1946) nacieron con albinismo. La carrera de Edgar continúa siendo tan dinámica y abarcadora como su habilidad musical. Abarcando más de cinco décadas, los detalles podrían llenar volúmenes.
Ahora ese niño tranquilo lanzó una carta de amor musical a su primer campeón. Brother Johnny (2022/Quarto Valley Records), es un álbum que ha estado considerando desde la muerte de Johnny en 2014, y una gira que tenían programado tocar juntos. Con años de preparación, fusiona la pasión de toda la vida de Johnny por el blues eléctrico con la calidez del amor genuino de un hermano.
La entrevista. Agradecimiento especial a Elizabeth Freund (Beautiful Day Media)
¿Qué es lo que más extrañas de la música y el sentimiento del pasado?
Edgar: Hacer jams. Esto es muy cierto, me encantan las bandas como Cream. Fueron espontáneos, creo que la mayor parte de la música actual está más estructurada y producida, y extraño esa espontaneidad y esa sensación de libertad que creo que todos tendemos a sentir en el momento en que llegamos, fue de alguna manera especial, pero realmente creo hubo dos épocas doradas en la música. Los 40 y 50 fueron big band jazz y swing, y los 60 y 70 rock. Siento que estaban en tiempo paralelo, así que traté de hacer este álbum, de la forma en que hacíamos álbumes en esos días.
¿Por qué crees que la música de Edgar Winter continúa generando seguidores tan fieles?
Edgar: Nunca lo hubiera predicho, pero ahora, creo que está muy claro que esa música era muy especial. Creo que es por muchas razones, culturales y musicalmente. Pero estoy agradecido de que se reconozca esa música, y realmente siento que la gente tiene una tendencia a pensar en el blues, a pensar en él como algo viejo que ya sucedió y ya pasó, y creo que todos se deberían dar cuenta y apreciarían la profunda influencia que el blues tiene en cada forma de música popular que existe hoy en día. Entonces, siempre me ha gustado el blues y traté de hacer este tributo a Johnny, no solo un tributo a él personalmente, sino al blues y a la guitarra, quería hacer un gran disco de guitarra. Espero haber hecho algo de todas esas cosas.
Creciste en Texas, así que, ¿cuáles fueron las razones que hicieron que Lone Star State fuera un centro de experimentación de rock y blues?
Edgar: Bueno, había muchos guitarristas geniales en el área, personajes como: Lightnin’ Hopkins, T-Bone Walker, Clarence “Gatemouth” Brown, Johnny “Guitar” Watson, y muchos más. No aprecié completamente cuán especial era el área particular de Texas, ya que Johnny y yo estábamos a través de la Costa del Golfo.
Hay música que existe allí, que no escucharás en ningún otro lugar del mundo, incluso en todo Texas, es realmente un estado grande y hay muchas cosas diferentes sucediendo en él. Hay country real, vaqueros reales, tocando música country. Hay bandas de blues realmente auténticas, había una estación llamada K-JET, donde Johnny y yo solíamos ir a pasar el rato.
El DJ tocaba algunos discos y luego tomaba su guitarra y tocaba, además, ya que está cerca de México, hay una infusión de pop, música latina, ritmos como el del baterista de White Trash, Bobby Ramírez, fue un gran ejemplo de eso. Luego está una gran escuela de jazz, North Texas. Berklee, North Texas y Juilliard son los tres mejores en música, y creo que North Texas tiene el mejor programa de música. Entonces, son todas esas cosas y solo el hecho de que la música se transmite de padres a hijos, en mi caso, mi papá tocaba la guitarra y es diferente a una gran ciudad como Nueva York, donde hay muchos grandes músicos, esto es algo sobre esa área de Texas que produce esa música especial y es autóctona de esa área. Entonces esa es la forma en que puedo explicarlo.
¿Qué es la felicidad para Edgar?
Edgar: En primer lugar, mi hermosa esposa Monique, con quien he estado feliz y felizmente casado durante 43 años, acabamos de celebrar nuestro 43 aniversario de bodas y nos volvemos a casar todos los años, intercambiamos nuestros votos no necesariamente en el forma de ir a la iglesia o algo así, pero es solo un recordatorio de que el amor tiene que ser creado, no sucede simplemente. Mucha gente piensa que te enamoras y punto, pero hay que seguir creando amor todos los días.
Y la música, por supuesto, toda mi vida gira en torno a la música, la música es la luz que me ha ayudado a iluminar ese camino. Cuando toqué en Woodstock, cambió mi vida. Cambió mi forma de pensar sobre la música. Cuando era niño, me encantaba la música en sí misma, la belleza de los acordes, la armonía y el ritmo, y Johnny (Winter), por otro lado, Johnny tenía el sueño, tenía esa determinación y ese impulso, iba a ser un estrella. Él era genial, iba allí por las sombras, con su guitarra y las chicas; y yo siempre era el niño callado que tocaba todos los instrumentos.
Mi amor por la música es casi como algo espiritual. Cuando toqué en Woodstock, estaba ambientado en el contexto social de los derechos civiles, la gente allí solo tenía una vibra de comunidad, un sentimiento de ser parte de algo más grande que uno mismo y de que tal vez podría marcar una diferencia real y yo estaba en ese escenario. Mirando a la humanidad, me di cuenta de que la música puede ser mucho más que una simple belleza artística, que realmente tiene el poder de trascender fronteras y unir a las personas de una manera que nunca antes había considerado.
Eso es lo que me encanta de la música, esa cualidad espiritual de llegar cuando estás tocando música o escuchas a alguien genial tocar música, así que ese momento en el tiempo te transporta a un lugar diferente y estás en ese momento. Y creo que eso es lo que hace que la música sea hermosa. Eso es lo que me encanta tratar de crear en mi vida.
¿Qué encuentros han sido la experiencia más importante para ti y cuál fue el mejor consejo que alguien te haya dado?
Edgar: (riendo) Que siempre te paguen antes de un trabajo y nunca dejes tu billetera en el camerino, es un muy buen consejo. Trataré de responder eso seriamente. Creo que hay mucha gente que nunca pensé que tendría la oportunidad de conocer y mucho menos de tocar con ellos.
David Lee Roth y yo tuvimos una banda durante varios años, la voz de Michael McDonald en el álbum “Stranger” es realmente mágica, son dos de las personas que significan mucho para mí; y Ringo (Starr), tuve la oportunidad de tocar con Ringo y su banda All-Starr.
Estoy totalmente asombrado por los Beatles y siento que eran más que una banda, lo que hicieron trascendió la música, realmente cambiaron la mentalidad de toda una generación. Creo que Ringo no solo es un gran musico, sino un gran ser humano y tiene alcance por la paz y el amor, creo que es realmente hermoso y algo que admiro tremendamente de él.
Lo que se destaca en mi mente fue en su 70° cumpleaños, hubo una gran sorpresa de la que él no estaba al tanto y habíamos salido del escenario para hacer el encore y luego volvimos, entonces caminando hacia nosotros estaban Sir Paul McCartney y Joe Walsh, me sorprendió que yo en realidad estaba en el escenario con Paul McCartney y Ringo y Joe, ese fue un momento increíble.
El mejor consejo, lo que me viene a la mente no es algo que necesariamente alguien me haya dicho directamente, pero es algo en lo que creo y sería mi consejo para los artistas, para cualquiera que esté comenzando, es tocar música que realmente ames, en la que te sientas tu corazón.
El mejor ejemplo de eso para mí en esta carrera es la canción “Frankenstein”, que era una canción que realmente tocábamos para divertirnos, no teníamos intención de grabarla y pensamos que “Free Ride” sería el éxito, parecía que era realmente comercial y era la canción que todos sentimos que tenía potencial, pero creo que ese sentimiento de diversión y realmente de comunicación, es lo que sucedió con “Frankenstein”.
Solo estábamos en el estudio tocando y divirtiéndonos y logramos la versión larga de 15 a 20 minutos, donde solo estábamos tocando el instrumental y luego pudimos editarlo, en menos de cuatro minutos para convertirlo en una canción, pero, eso sería todo, solo toca la música que amas, sigue tu corazón.
Soul, Rock and Roll, Jazz y Blues. ¿Cuáles son las líneas que conectan el legado de la música de raíces estadounidense?
Edgar: Bueno, el Blues evolucionó hacia el Ragtime, luego al Dixieland y luego al Jazz. Tuvimos la era de las grandes bandas y luego el Jazz moderno, después el Rock and Roll, ya sabes la frase antigua, el Blues tuvo un bebé y lo llamaron Rock and Roll. Y creo que también la música Góspel es probablemente la menos entendida y apreciada, todo el tipo de canto de Rock proviene de los grandes predicadores negros del Góspel, y creo que esa fusión es una especie de otra cara del Blues.
Pero para mí, el Blues es como el bisabuelo de toda esa música y una vez estaba haciendo una entrevista con un tipo me dijo: “En diez palabras o menos, dame una definición del blues, puedes sentir el blues, puedes tocar el blues, pero definir el blues, o el blues se define a sí mismo”. Lo mejor que se me ocurrió fue que el blues transforma el sufrimiento en alegría. Hay mucho sufrimiento, pero el sufrimiento es una parte inseparable de la vida. Habrá sufrimiento y alegría.
Pero cuando escuchas una letra como: “Nadie me ama como mi madre y ella también podría estar bromeando”, no puedes evitar sonreír, porque no importa lo mal que se pongan las cosas o lo que esté pasando, si puedes poner eso en una canción y cantar sobre ello, abre tu corazón y dáselo a alguien, eso es lo que transforma el sufrimiento en una experiencia gozosa. Y creo que eso es lo que tiene el blues, su sentimiento, su humanidad. Está presente no solo en el blues, sino en el rock y en el country y en todas esas formas musicales.
Me encanta ver ese tipo de fusiones, a alguien como Bruce Hornsby, un músico de jazz fusión, pero su música conserva la sinceridad y la simplicidad de la música country, o alguien como Sting, que tiene una gran sensibilidad por el jazz, pero es un gran artista pop. Hay gente como él que cubre mucho territorio de blues, funk, rhythm & blues, eso es lo que he tratado de hacer a lo largo de mi carrera, nunca entendí por qué la música debe separarse en diferentes géneros musicales.
Para mí, todo es música y todo es hermoso, pero creo que eso fue algo que comenzaron principalmente las compañías discográficas, querían que los artistas fueran fácilmente identificables, como un tipo de rock o blues, algo así como una segregación musical. Ellos querían poder dirigirse a una audiencia específica, creo que de ahí vino mucho y me rebelé contra eso, solo traté de tocar una amplia variedad de música, para que la gente se diera cuenta de toda la música que está por ahí y tratando de romper algunos de esos límites y prejuicios. La variedad musical, eso es lo que me encanta ver en la música. Todo está en constante evolución y es hermoso, ahora puedes divertirte con ello. Y estoy tratando de ser parte de eso.
¿Cuál es el impacto de la música de su generación en las implicaciones socioculturales, derechos civiles, derechos humanos, espirituales, políticos?
Edgar: Lo que dices, es la respuesta a lo que siento en mi corazón que esa música ha hecho y hará siempre. Creo que cada generación tiene una voz que se expresa a través de la música, también culturalmente y hemos pasado por muchas cosas. Me alegra ver, al menos algún reconocimiento a la humanidad y el sentimiento de que, ya sabes, me gustaría ver todo esto, el nacionalismo, para mí es un solo planeta.
Tenemos que unirnos como pueblo, darnos cuenta de eso y tratar de hacer lo mejor, hasta ahora no lo hemos hecho, todavía estamos contaminando, estamos dañando el planeta y necesitamos despertar, ser responsables. Creo que la música que hemos creado, ha establecido cierta conciencia de eso y ha traído mucha alegría al corazón de la gente.
Como he dicho antes, es la naturaleza espiritual de la música lo que siento que es importante y mientras eso esté vivo, la gente esté tocando la música que ama, eso ayudará a hacer de este mundo un mejor lugar para vivir.
¿Cuáles son tus esperanzas y miedos para el futuro de la música?
Edgar: Una cosa que espero como resultado, al hacer este álbum, es que Johnny debería estar en el Salón de la Fama del Rock & Roll, merece estar. En cuanto a mis esperanzas y temores de la música en general, no le temo a nada, solo creo que la música es algo, simplemente una forma de arte maravillosa, que debe ser respetada, apreciada y que ha sido un gran viaje para mí.
Todo lo que puedo decir es que continuaré haciendo música que amo y lo he dicho bastante antes… continuará, continuará evolucionando y cambiando con cada generación y no tengo ningún miedo. Creo que no es bueno o malo, es solo autoexpresión. Y será lo que dicten los padres y las personas que estén vivas en esa generación. Luego siempre está esa sensación de que, al comienzo del rock and roll, se consideraba que era una rebelión. Ahora el rap, parece rebelde.
Me encuentro pensando en eso en esos términos y siempre sigue siendo así, parte de lo que la generación más joven quiere es alienar a los mayores (risas). Sabes que van a crear algún tipo de música que la generación anterior no entenderá ni aceptará. Creo que eso es tal vez una especie de miedo. Pero creo que eso va a continuar y eso es lo bueno de esto, es la verdad. Todos seguimos representando la verdad y la libertad de quienes somos.
¿Qué te gustaría preguntarle al gran bluesman Johnny Winter? ¿Qué te gustaría preguntarle a tu hermano Johnny?
Edgar: Bueno, me siento cerca de Johnny todos los días, puede que se haya ido de este mundo físico, pero su presencia y su música vivirán en mi corazón para siempre y realmente lo siento, siento que estoy hablando con él.
Habiendo hecho este álbum, me siento más cerca de él de una manera que nunca hubiera esperado. Fue una experiencia muy purificadora, muy sanadora, muy terapéutica y catártica para mí. Para mí, no hay preguntas que deba responder. Siento que somos dos viejos hermanos y siempre lo seremos. Ahí lo tienes.
Hagamos un viaje con una máquina del tiempo. ¿Adónde y por qué quisieras ir?
Edgar: Me gustaría volver al pasado e ir al futuro. Probablemente me gustaría ver cómo va a ser, diré, dentro de unos 5,000 años. Creo que probablemente sería bastante irreconocible, pero estaría sucediendo, y sería bueno tener una máquina del tiempo, pero creo que también podría ser mal utilizada, si lo supiéramos. Realmente abre toda la cuestión de la predestinación.
¿Cómo puedes ir al futuro? Si solo hay un futuro, entonces estás liderando la predestinación, estás pensando que las cosas están dispuestas de antemano, que solo sucederán de una manera. Me encanta escribir fantasía y escribí una historia sobre esto, donde alguien tenía una máquina del tiempo, pero cada vez que iban al futuro, terminaba siendo un futuro diferente. Creo que hay libre albedrío, así que no creo que esté predeterminado. La forma en que hiciste la pregunta me hizo pensar que sí, hay un futuro, pero cuando realmente lo pienso, no creo que puedas ir al futuro. Entonces, supongo que diré que el pasado, ambos podemos estar de acuerdo en que hay un pasado definido, así que probablemente me gustaría volver y ver a Jesús y a Buda, los grandes líderes espirituales de la historia antigua. Mirar cómo eran las cosas en aquel entonces.
