Mike Zito – Outside or the Eastside
Mike Zito – Outside or the Eastside (Gulf Coast Records 2026)
Foto por Cliff Moore. Agradecimiento a James Dyble
Mike Zito, ganador de múltiples premios Blues Music Awards y número uno en Billboard, regresa a casa con Outside or the Eastside, un nuevo y potente álbum grabado en los estudios Shock City de St. Louis. Este lanzamiento marca el cuarto álbum de estudio como solista de Zito con Gulf Coast Records y representa otro capítulo decisivo en su carrera. Anteriormente había publicado: Quarantine Blues (2020), Resurrection (2021), y Life is Hard (2024).
Profundamente arraigado en la memoria, el lugar y la renovación, Outside or the Eastside encuentra a Zito de vuelta en las calles de su ciudad natal, reconectando con los sonidos, las historias y las duras lecciones que forjaron su singular mezcla de blues vibrante y conmovedor, y una narrativa audaz. Trece años después de Gone To Texas (2013), este álbum se siente como un cierre de ciclo: uno que refleja una vida con nuevas posibilidades, una familia unida y un artista plenamente presente en la ciudad donde todo comenzó.
Las canciones pintan instantáneas vívidas y sin filtros de la vida urbana y la introspección personal. Desde el arrepentimiento nocturno y la autoconciencia hasta retratos crudos de la supervivencia en el barrio y la verdad a pie de calle, la escritura de Zito es directa, cinematográfica y profundamente emotiva. Temas como «Downtown At Midnight» abordan las consecuencias de la adicción y la traición con brutal honestidad, mientras que «Grand Avenue» captura la crudeza, el ritmo y la realidad de la vida cotidiana en St. Louis, donde la lucha, el humor, la música y la resiliencia conviven.
El tema que da título al álbum “Outside or the Eastside” se nutre del pulso de la ciudad al caer la noche, evocando temas de tentación, escape y elección, a la vez que recuerda a los oyentes que toda noche termina en algún lugar. A lo largo del álbum, Zito equilibra la reflexión profunda con la compasión y la sabiduría adquirida con esfuerzo, permitiendo que las canciones respiren con audacia y humildad, ¡y por supuesto, con todas las notas! «Fue un proceso de grabación diferente en este álbum«, dice Zito. «Normalmente me contengo, pero al grabar mis tomas de guitarra, me di cuenta de que podía hacer más«.
Lista de músicos. Mike Zito: voz y guitarra; Scot Sutherland: bajo; Lewis Stephens: teclados, y Matthew R. Johnson: batería. Lista de canciones. 01. Outside or the Eastside; 02. Don’t Take Advantage of Me; 03. 3. Kiss You All Over; 04. Downtown at Midnight; 05. Grand Avenue; 06. Too Broke to Spend the Night; 07. Just Like I Treat You; 08. Down Don’t Bother Me; 09. Do I Move You; 10. Close to You; 11. Blues Lover.
El álbum inicia con el tema que le da título Outside or the Eastside, un rock blues divertido y enérgico destacado por la guitarra de Zito y el piano de Stephen. La segunda canción es una composición de Lonnie Brooks Don’t Take Advantage of Me, en la que los solos de guitarra con un toque distorsionado están respaldados por la batería de Johnson, quien aporta un ritmo potente y redobles impecables. Luego, Kiss You All Over, es una pieza original, funky y sensual, con un ritmo y una melodía vibrantes.
A continuación, llega Downtown at Midnight, la composición de Zito que cobra protagonismo, ya que los riffs iniciales evocan de inmediato imágenes de una oscura escena del centro de una ciudad. Aún arraigada en la experiencia vivida Grand Avenue, se refiere como comentába arriba, a la ciudad de St. Louis. El bajo funky de Sutherland abre el tema, seguido por el fraseo de guitarra preciso de Zito y una letra llena de realidad. Enseguida, se presenta una poderosa versión de Zito del tema de Buddy Guy, Too Broke To Spend The Night.
Posteriormente, una pieza del blues tradicional Just Like I Treat You, composición de Willie Dixon, que en esta versión tiene un ritmo mucho más animado que la original de Howlin’ Wolf. Y siguiendo con canciones de artistas clásicos, viene Down Don’t Bother Me, una canción de Albert King que aquí se oye muy funky y espectacular. Es sorprendente la inclusión de Do I Move You, una reinterpretación de este gran blues de Nina Simone de 1967.
Le sigue otra blues compuesto por Willie Dixon Close To You, interpretado originalmente por Muddy Waters, aquí en una versión sensacional. Para cerrar el álbum encontramos otro merecido homenaje, esta vez a Roy Buchanan. Zito logra imprimir un sonido más potente que el de Buchanan en su versión de The Blues Lover.
En esencia, Outside or the Eastside es una celebración de las segundas oportunidades. Dedicado a los buenos tiempos, la familia, la amistad, el amor y la alegría que se encuentra en los momentos cotidianos, el álbum abraza los caminos impredecibles de la vida con calidez, humor y un espíritu alegre. Es un disco sobre elegir la conexión en lugar del caos, y seguir adelante con gratitud, propósito y a todo volumen.
Calificación: 8.5 Muy Bueno
