Kenny Wayne Shepherd
Kenny Wayne Shepherd & Bobby Rush – Young Fashioned Ways (Deep Rush Records 2025)
Desde su nacimiento en el norte de Louisiana en 1977, la vida de Shepherd nunca ha seguido un guión. Empapado del blues clásico y el rock and roll desde pequeño por su padre, una respetada personalidad de la radio y promotor de Louisiana, el chico pronto se aferró a su primera guitarra Fender Stratocaster y descubrió que no necesitaba lecciones para hacerla llorar y gemir. Mucho antes de que Giant Records, filial de Warner Brothers, le ofreciera un contrato, Shepherd había recorrido incontables kilómetros en una implacable gira por clubes en los que aún era demasiado joven para beber.
Pero ese aprendizaje a la antigua usanza agudizó su talento y su canto. Tras su primer álbum Ledbetter Heights (1995), Shepherd cambió su mundo para siempre con el siguiente Trouble Is… 1997, el revolucionario segundo álbum que lo vio escribir canciones de una madurez reveladora. Los lanzamientos de estudio de Shepherd siguieron cobrando impulso, desde Live On (1999) hasta The Place You’re In (2004), antes de que el álbum/documental de 2007, dos veces nominado al Grammy, Ten Days Out: Blues From The Backroads, lo viera destacarse y ser considerado junto a gigantes como B. B. King, Hubert Sumlin y Pinetop Perkins.
Después vinieron Live in Chicago (2010), How I Go (2011), Going Home (2015), Little Something From the Road Vol. 1 (2015), Lay It On Down (2017), The Traveler (2019), Straight To You Live (2020), y Trouble Is… 25th Anniversary (2022), hasta llegar a la sensacional tercia más reciente de Dirt On My Diamonds, Vol. 1 (2023), Dirt On My Diamonds, Vol. 2 (2024) y la cereza en el pastel: Young Fashioned Ways (2025).
Las 10 canciones del nuevo álbum Young Fashioned Ways, son una mezcla de temas originales y reinterpretaciones de clásicos de Bobby Rush: 01. Who Was That; 02. 40 Acres (How Long); 03. Hey Baby (What Are We Gonna Do); 04. Uncle Esau; 05. Make Love To You; 06. Long Way From Home; 07. G String; 08. You So Fine; 09. Young Ways; 10. What She Said.
El álbum inica con un gran tema Who Was That, una melodía rockera de 12 compases con un tono de guitarra absolutamente impecable y una parte de armónica espectacular. Le sigue la emotiva 40 Acres (How Long), en una versión renovada de Rush que trata en parte sobre el peso del racismo, con un toque de tristeza y esperanza a la vez. En Hey Baby (What Are We Going To Do), Kenny y Bobby ofrecen una clase magistral de blues de 12 compases y una síntesis precisa de la química creativa e interpretativa del dúo.
Uncle Esau, originalmente concebida como melodía acústica por Rush, suena más potentes con el virtuosismo de Shepherd en las seis cuerdas como protagonista. Make Love to You, es una canción sensual, suave y seductora con otra interpretación de alto calibre. Long Way From Home, es la canción más corta del álbum. Sin embargo, deja huella en el oyente. Es un blues bastante directo y tiene una agradable fluidez.
En G String, la rítmica interpretación acústica de Shepherd proporciona un sólido acompañamiento a las letras y la interpretación vocal de Rush, característicamente cargada de doble sentido e insinuaciones. You So Fine, cuenta con una armónica de primera categoría de Rush y un riff áspero y distorsionado de Shepherd. Young Ways (la canción principal) es una nueva versión de una melodía de Muddy Waters sobre las virtudes de la fiesta y tocar blues. Y para el final un tema encantador What She Said, un blues de la vieja escuela, con un toque de desamor, más lento y elemental.
Calificación: 9.0 Excelente
