Duke Robillard – Blast Off!
Duke Robillard and his All Star Band – Blast Off! (2026)
El guitarrista de 77 años, Duke Robillard presenta su nuevo álbum Blast Off!, que destaca no solo su maestría técnica, sino sobre todo su devoción de toda la vida por el blues. El dos veces nominado al Grammy y cuatro veces ganador del Blues Music Award ha sido una figura destacada del género desde 1967. Como fundador de la extraordinaria banda Roomful of Blues, contribuyó a que el jump blues y el swing de big band volvieran a cobrar protagonismo.
Posteriormente, asumió el papel de guitarrista que anteriormente ostentaba Jimmy Vaughan en The Fabulous Thunderbirds, y a lo largo de las décadas ha publicado más de 35 álbumes como solista. Su influencia en el mundo del blues es inmensa, pero Blast Off! demuestra que Robillard aún toca con la energía de un joven y la autoridad de un veterano.
Grabado en East Greenwich, Rhode Island, el álbum marca el debut de Robillard con Nola Blue Records. Duke produjo el disco y toca la guitarra en cada tema. Le acompaña su banda de confianza: Bruce Bears (teclados), Marty Ballou (bajo), Mark Teixeira (batería); y el cantante y guitarrista Chris Cote, se encarga de la mayor parte de las voces. Además cuenta con una potente sección de instrumentos de viento con Doug James (saxofón), Mark Earley (clarinete), Billy Novick (clarinete) y Doc Chanonhouse (trompeta), que le dan un toque extra de fuerza al álbum.
Lista de temas. 01. When I Get Lucky; 02. I’ll Be Glad When You’re Dead (You Rascal You); 03. Feel My Cares; 04. Lowdown; 05. Play Boy Hop; 06. Confusion; 07. Blast Off!; 08. Stand By Me; 09. The King; 10. Warm And Tender Love; 11. Galactic Grease; 12. Look A There Look A There.
Robillard es un maestro de muchos estilos musicales, y aquí celebra algunos de ellos. El álbum abre con la potente voz de Chris Cote en un vibrante tema de Floyd Dixon muy jazzy con Big Band, When I Get Lucky, que marca el entorno de toda la gran música que le sigue. I’ll Be Glad When You’re Dead (You Rascal You), revive el jazz intenso de los años 30, con la sección de instrumentos de viento en su apogeo, con un toque de Nueva Orleans, popularizado por primera vez en 1931 por Louis Armstrong y Cab Calloway. Robillard hace una rara aparición vocal, intercambiando voces con Cote.
Feel My Cares, es un blues lento apasionado escrito por Robillard cuando tenía 17 años. Dice… «De hecho, escribí muchas canciones de blues cuando tenía más o menos esa edad, porque empecé la banda Roomful of Blues justo después de la universidad y me di cuenta desde muy pronto de que era importante hacer mi propia música«. Enseguida, Lowdown retumba, es una canción contundente de Tom Waits, llena de potentes notas de rock and roll, definitivamente genial. Play Boy Hop, es un instrumental original de los Rocking Brothers (banda de R&B de los años 50), con su espíritu, justo, de esos años aderezado por líneas de saxofón muy presentes.
Confusion, es un estupendo R&B de Nueva Orleans original de Allen Toussaint. Luego, le sigue el tema central, Blast Off!, otro instrumental original de Duke, con su guitarra como protagonista de principio a fin… ¡genial! Stand By Me, es un shuffle vibrante de Guitar Slim, que aquí recibe un tratamiento muy bluesero y estridente de Cote, con un sax verdaderamente pantanoso… ¡sensacional! The King, es un jazz instrumental con mucho swing, original de Count Basie.
El tema siguiente da paso a Cote en su voz más encantadora y conmovedora en Warm and Tender Love, un clásico de Percy Sledge. Galactic Grease, es otro fabuloso instrumental original, añade un órgano vibrante y una guitarra punzante que habla maravillas de Booker T. & the MGs. “Eso fue un guiño al guitarrista estrella de Stax, Steve Cropper, por supuesto”, dice Robillard. Y para el gran final, Look a There Look a There, un clásico del blues de Chicago de posguerra del influyente maestro de la guitarra slide Tampa Red, que culmina la sesión con un glorioso final gracias a la alegre voz de Chris.
Calificación: 9.0 Excelente
