J.P. Reali – Grateful Blues
J.P. Reali – Grateful Blues (Reali Records 2026). Agradecimiento especial a Betsie Brown
J.P. Reali es un guitarrista y compositor de blues que actualmente reside y actúa en el norte de Delaware. Tras más de 35 años como figura destacada de la escena musical de Washington D. C., J.P. se trasladó a Delaware durante la pandemia.
La trayectoria de J.P. ha evolucionado desde sus inicios como guitarrista principal de la banda de blues psicodélico The Next Step y su etapa en los años 90 como integrante del dueto de blues acústico y música de raíces The Reali Brothers, hasta su actual carrera como solista. Si bien el repertorio de J.P. está profundamente arraigado en las tradiciones del blues del Piedmont y del Delta, también incluye sus propias composiciones originales, fruto de un esfuerzo consciente por mantener vivos estos estilos tradicionales.
J.P. es miembro de la D.C. Blues Society, la Piedmont Blues Preservation Society, la Washington Area Music Association y la Baltimore Blues Society. J.P. ganó el concurso «Battle of the Bands» de la D.C. Blues Society en la categoría de solista en los años 2010, 2011 y 2019, lo que le llevó a competir en el International Blues Challenge de Memphis, Tennessee. Asimismo, recibió nominaciones de la Washington Area Music Association en las categorías de Mejor Instrumentista de Blues y Mejor Grabación de Blues Tradicional.
J.P. cuenta con varios lanzamientos de blues como solista: The Road to Mississippi (2012), A Highway Cruise (2019) y su álbum de estudio de 2024, Blues Since Birth, el cual alcanzó el número 1 en la lista “Top 50 Blues Rock Album Chart” del Roots Music Report del 19 de octubre de 2024.
Con su lanzamiento de 2026, J.P. se embarca en una nueva aventura titulada «Grateful Blues», una obra que rinde homenaje a los Grateful Dead y expresa su pasión por la banda. Este trabajo es el fruto de las decenas de conciertos del grupo a los que Reali asistió en los años 80, acompañado, en ocasiones, por experiencias psicodélicas, mientras compaginaba sus aspiraciones musicales con sus estudios de ingeniería de audio en la American University de Washington D. C.
Ahora, más de cuarenta años después, el viaje de este veterano guitarrista y cantautor llega a este punto. Reali ofrece una carta de amor musical compuesta por seis temas, a la icónica y perdurable banda, al tiempo que exhibe su brillante trabajo con la guitarra: 01. Easy Wind; 02. Loose Lucy; 03. West L.A. Fadeaway; 04. I Need a Miracle; 05. Mr. Charlie; 06. Tennessee Jed.
El disco comienza con una versión relajada y de ritmo constante de Easy Wind, del álbum ‘Workingman’s Dead (1970)’, enriquecida con el sonido del órgano. Los teclados son muy buenos y las frases de la guitarra solista fluyen con suavidad, apoyándose fuertemente en las innegables raíces blueseras de los Grateful Dead. A continuación, la banda se adentra en el tema Loose Lucy, del álbum ‘From The Mars Hotel (1974)’, moviéndose hacia terrenos más funk sin perder esa energía de blues que aporta J.P.
La voz de J.P. encaja a la perfección en West L.A. Fadeaway del álbum ‘In the Dark (1987), una interpretación muy acertada de una de las canciones destacadas de los Dead de todos los tiempos. En I Need a Miracle, del álbum ‘Shakedown Street (1978)’, se percibe un ligero toque de rock and roll, en el que J.P. le imprime indudablemente su estilo áspero y rockero.
Una más de las favoritas de los Dead era la fantástcia Mr. Charlie, del álbum ‘Europe ’72 (1972)’, aquí en esta versión el lamento pausado del slide aporta un giro único y muy divertido a esta canción predilecta. El EP concluye con una versión singular, a interpretación de J.P. a Tennessee Jed, incluida en diversos álbumes en vivo, por ejemplo en uno en vivo en Paris (1972); aparte de peculiar, la pieza a la vez es apropiada y digna de respeto. En definitiva, J.P. y su banda aportan un toque elegante y refrescante a un magnífico repertorio de una de las verdaderas joyas musicales del rock universal.
Calificación: 8.5 Muy Bueno
