Tail Dragger: My Head Is Bald
Capítulo 18: Tail Dragger – My Head Is Bald: Live At Verne’s Friendly Lounge – Delmark DE 782 (2006)
James Yancey Jones, conocido profesionalmente como Tail Dragger, actualmente de 81 años, es un verdadero bluesman, dueño de una de las más auténticas y destacadas voces del Blues de Chicago. Influenciado vocalmente por Sonny Boy Williamson, Muddy Waters, Jimmy Reed y más claramente por Howlin’ Wolf, logrando a través del tiempo encontrar un estilo sumamente original. En sus presentaciones, Tail puede ser trágico o cómico, pero nunca podría ser ignorado, es como si transportara a su público a los campos de algodón de su juventud y a los clubes de Blues del Ghetto de Chicago.
Nació en Altheimer, Arkansas el 30 de septiembre de 1940. Llega a Chicago a mediados de los sesenta, en donde comienza a ganarse la vida como mecánico y donde también cae bajo el hechizo de las más grandes figuras del blues de la época, principalmente de Howlin’ Wolf, quien lo invita a participar en sus shows, le enseña cómo cantar en tiempo y ritmo, ya que su característica era cantar lento, y por tal motivo le llama, Tail Dragger (Arrastrador de Cola) porque siempre entraba a cantar fuera de tiempo. También se le conoció con el nombre de “Crawlin’ James”.
Como showman, en aquellos tiempos era extravagante, solía arrastrarse por el piso, tal como lo hacía Howlin’ Wolf. A principios de los setenta, se presenta con su verdadero nombre, durante seis noches a la semana en el West Side de Chicago y en su banda participan estrellas del blues como: Eddie Taylor, Hubert Sumlin, Johnny Littlejohn, Carey Bell, y Big Leon Brooks.
Se precisa que sus shows eran para un grupo reducido de audiencia afroamericana local, por lo que no ganaba mucho dinero. Pero su carismática presencia en el escenario junto con su característico estilo tenaz y tradicional, le otorgan reconocimiento internacional. Desde principios hasta mediados de los ochenta viaja a Europa, donde realiza numerosas presentaciones con la banda Mojo Blues Band de Viena.
En 1996 Tail Dragger graba su primer álbum, Crawling Kingsnake para la compañía St. George Records, y regresa a Europa tras una larga ausencia, para arrasar con su show en el Utrecht Blues Festival en 1997. Por más de una década, comenzó una fuerte asociación con el guitarrista Johnny Burgin cuando participó como cantante invitado junto a The Rockin’ Johnny Band y en la grabación del disco, Straight Out Of Chicago, editado por Delmark Records en 1997.
En 1998, presenta su segundo disco en Delmark, American People. En 1999 realiza nuevamente una gira por Europa con la The Rockin Johnny Blues Band. En 2001 fue la atracción principal en el San Francisco Blues Festival. También llama la atención de todos por hacer algo bastante inusual para un bluesman: protagoniza el film independiente “Two Rivers”. En 2005 graba el DVD y el CD aclamado por la crítica, que hoy nos ocupa: My Head Is Bald – Live At Vern’s Friendly Lounge con los invitados especiales: Lurrie Bell, Jimmy Dawkins, y Billy Branch, con el que es distinguido con el Premio Living Blues al mejor DVD del Año.
Esta grabación captura realmente la esencia de lo que es Tail Dragger en escena: blues crudo y arenoso del “ghetto” del West Side de Chicago, y con tal profundidad, que logra transportarnos nuevamente a la era dorada del blues de Chicago de los años 50 y 60. Lista de temas: 1. Introduction; 2. Sitting Here Singing My Blues; 3. Tend To Your Business; 4. Prison Blues; 5. So Ezee; 6. My Woman is Gone; 7. My Head is Bald; 8. You Gotta Go; 9. Cold Out Doors; 10. Jump For Joy.
¡Sensacional, no te lo puedes perder… consíguelo!
