Steve Howell & The Mighty Men
Steve Howell & The Mighty Men – Yeah Man (Out of the Past 2025)
Steve Howell tenía trece años cuando escuchó por primera vez a Mississippi John Hurt tocando country blues. Era el año 1965 y la experiencia se convirtió en una revelación que le abrió las puertas a un nuevo universo musical. Steve supo de inmediato que el rasgueo dócil y folklórico de la guitarra era para él. A medida que avanzaba el viaje de Steve, de Mississippi John Hurt surgió Blind Willie McTell y Leadbelly. A su vez, de ellos nacieron Robert Johnson, Son House, Rev. Gary Davis, Blind Willie Johnson, Blind Blake y una multitud de otros guitarristas acústicos y vocalistas negros.
Su interés por los estilos rurales de folk-blues y la historia de la música lo llevaron a aprender más sobre cómo esta música llegó a la ciudad y se fusionó con las bandas orientadas a los instrumentos de viento que prevalecían en las ciudades, lo que creó una fuerte afinidad para él con el jazz tradicional y la música de Nueva Orleans de la primera mitad del siglo XX.
Su odisea musical incluyó naturalmente la música pop, country, rock y blues de la segunda mitad del siglo, pero siempre en un segundo plano estuvo la música de Louis Armstrong, Miles Davis, Bill Evans, Lester Young, Jack Teagarden, Art Tatum, Count Basie, Duke Ellington, Chet Atkins, Johnny Smith, Wes Montgomery, Bucky Pizzarelli, Joe Pass, George Van Eps, Lenny Breau y muchos otros grandes artistas del jazz.
Aunque estaba muy interesado en muchos otros estilos musicales (bebop, rock ‘n’ roll, rhythm and blues y otros), el corazón de la forma de tocar y cantar de Steve tiene sus raíces en el blues acústico rural y los géneros del jazz tradicional nacidos en el sur de Estados Unidos.
Steve es un hombre con muchos talentos, pero su mayor superpoder es viajar en el tiempo: así es como él y su banda, The Mighty Men, viajan al pasado en busca de la música que aman para renovarla. El decimotercer álbum de estudio de Howell, Yeah Man, es una colección inteligente de buena música antigua e incluso muy antigua que agrega a ese repertorio. Junto a él están sus Mighty Men habituales, Chris Michaels en guitarra eléctrica y voz; Dave Hoffpauir en batería y voz; y Jason Weinheimer en bajo, teclados y voz.
Lista de canciones: 01. Long Lonesome Blues [Blind Lemon Jefferson]; 02. Yeah Man [Edward Craig Hinton]; 03. 20% Alcohol [J. B. Hutto]; 04. One Mint Julep [Rudolph Toombs]; 05. Little Ol’ Wine Drinker Me [Dick Jennings]; 06. I’m Glad for Your Sake [Peter Tinturin – Jack Lawrence]; 07. Just Like Romeo and Juliet [Freddie Gorman – Bob Hamilton]; 08. Mercy Mercy Mercy [Joe Zawinul]; 09. Dearst Darling [Bo Didley]; 10. Lover Please [Billy Swan]; 11. Wade in the Water [Tradicional]; 12. Chimes of Freedom [Bob Dylan].
Transitan sin esfuerzo del blues al jazz, pasando por algo de soul antiguo, un toque de doo-wop, spirituals y una pequeña explosión de rock ‘n’ roll, desde principios del siglo XX hasta melodías icónicas de mediados de siglo. Howell toca guitarras acústicas y eléctricas y, por supuesto, canta. Su música es vital, con una sensación de ritmo relajado realzada por la voz cansada de Howell.
Howell retrocede casi un siglo en el tiempo para el tema inicial, moviéndose fácilmente con Long Lonesome Blues, grabada por Blind Lemon Jefferson en 1926. A continuación, Howell es dolorosamente apasionante en la canción principal Yeah Man, una joya de 1978 de Eddie Hinton, guitarrista principal de Muscle Shoals Rhythm Section. 20% Alcohol, es un blues caprichoso con sabor a whisky de J.B. Hutto de 1968, con un buen trabajo de guitarra de los Mighty Men. One Mint Julep, una orgía libidinosa de 1952 de los Clovers, recibe un tratamiento instrumental jazzero, con un poco de ayuda vocal de los Mighty Men, iniciada por un órgano cadencioso de Weinheimer y llena de brillantes riffs de guitarra.
Little Ol’ Wine Drinker Me, es una explosión de country pop de los años 60 sobre un hombre que bebe para olvidar sus problemas románticos, un éxito inesperado del actor Robert Mitchum en 1967. I’m Glad For Your Sake, es una balada de ensueño con un ritmo bailable doo-wop, lanzada por primera vez en 1937. Just Like Romeo and Juliet, es una alegre oda al amor juvenil, fue un éxito para el grupo de doo-wop, The Reflections, en 1964. La interacción de órgano y guitarra con un toque de R&B destaca la versión instrumental de Mercy Mercy Mercy. Howell recurre al repertorio del rockero Bo Diddley para Dearest Darling de 1958, persistiendo con el ritmo característico de Bo. La voz oscura de Howell realza Lover Please, el éxito rítmico de Clyde McPhatter de 1962.
Viajando profundamente en la historia musical, Howell ofrece una versión edificante del espiritual tradicional Wade in the Water, publicado en 1901 y basado en una versión de los Fisk Jubilee Singers. El tema final es una sensual versión instrumental del himno de Bob Dylan de 1964, Chimes of Freedom, con un elegante solo de guitarra que hace justicia poética a su título. Los brillantes recuerdos musicales que habitan en las pistas de Yeah Man representan otro maravilloso viaje de regreso al futuro con algo de música clásica estadounidense de la clase magistral de apreciación musical de Steve Howell… ¡es un placer tradicional, no dejen de escuchar este álbum!
Calificación: 8.5 Muy Bueno
