Popa Chubby & Friends – I Love Freddie King
Popa Chubby & Friends – I Love Freddie King (Gulf Coast Records 2025)
Freddie King se movió por el blues, el rock & roll, instrumentales, soul sureño y funk. Su influencia alcanzó a guitarristas blancos como Eric Clapton, Peter Green, Mick Taylor, Jeff Beck, Alvin Lee, Paul Kossof, entre otros, y por supuesto, a Popa Chubby.
Freddie King
Frederick Christian King, también conocido como Freddie King, Freddy King y “The Texas Cannonball», -La bola de cañón de Texas-, nació en 1934 en Gilmer, Texas. A los 6 años recibió de su madre y de su tío Leon King, las primeras lecciones de guitarra. En 1950 emigró a Chicago, encontró trabajo y participó en las batallas de blues que se celebraban en el West-Side. Durante los siguientes años circuló por alguno de los clubes más famosos de la ciudad como el Playmore Lounge, Kitty Cat Club, Cadillac Baby´s Club y otros. A mediados de la década se unió a las bandas de Little Sonny Cooper -con él que llegó a grabar-, y de Earlee Payton, además de participar en sesiones con Howlin´ Wolf, Muddy Waters y Little Walter.
Cuando en esa década de los 50 el blues de Chicago empezó a despegarse de su pasado, Freddie, junto con Magic Sam y Otis Rush, formó parte de un grupo de músicos que modernizaron el sonido de la ciudad. King continuaba la tradición guitarrística texana de Lightnin’ Hopkins, Clarence “Gatemouth” Brown y Albert Collins, y amaba profundamente su Gibson Les Paul. Su nombre comenzaba a tomarse en cuenta cuando en 1957, editó su primer single, Country Boy/That’s What You Think, el disco no tuvo repercusión, pero decidió abandonar su trabajo para dedicarse de lleno a la música.
Siguió tocando en Chicago hasta que, en 1960, el productor, compositor y pianista Sonny Thompson le consiguió un contrato en Cincinatti. Su primer éxito fue una versión de B.B. King, Have You Ever Loved a Woman, y el segundo, el instrumental Hideaway, que agrupaba detalles de Hound Dog Taylor, del tema The Walk de Jimmy McCracklin, y del Peter Gunn de Henry Mancini. En el periodo comprendido entre 1961 y 1965, Freddie grabó varios discos, entre ellos: Freddy Kings Sings, -en el que canta-, y dos instrumentales: Let´s Hide Away & Dance Away With Freddy King y A Bonanza of Instrumentals, en los que está acompañado por sus hermanos Benny y Bobby, además del propio Sonny Thompson. Posteriormente se instaló en Dallas y siguió apareciendo en todo tipo de escenarios, llegando a grabar con Lonnie Mack.
Para 1966 firmó con el sello Atlantic, y con ellos grabó un par de discos: Freddie King is a Blues Master y My Feeling for the Blues, ambos producidos por King Curtis, con quien se empapó de soul, marcando el rumbo de su música. El segundo de esos discos, puede ser considerado uno de los mejores de su carrera, con versiones de Elmore James, B.B. King, T-Bone Walker, Willie Mabon, Ray Charles y Guitar Slim. King fue uno de los muchos artistas que se presentaron en el famoso Club Armadillo de Austin, hasta que el músico y productor Leon Rusell le ofreció un contrato con su sello. Con él permaneció tres años y grabó tres discos: Getting Ready, Texas Cannonball, y Woman Across The River; acompañado por las figuras de la casa: Leon Rusell, Don Preston, Duck Dunn, Chuck Blackwell, Al Jackson y otros.
En esa época tocó en el Fillmore de Nueva York, participó en el espectáculo de Rusell, Mad Dog & The Englishmen, colaboró en el disco de Jimmy Rogers, Gold Tailed Bird; en 1973 se presentó en Europa para participar en el Festival de Montreux. Con la ayuda de Eric Clapton, consiguió entrar al sello Polydor para trabajar con el famoso productor Robert Stigwood. Su primer disco en esa marca fue Burglar, con una nueva banda y colaboraciones de Brian Auger y Pete Wingfield.
Regresó en esos tiempos a Europa para tocar en el Festival de Antibes en Francia y llegó hasta Australia. En 1975 se publicó su último disco oficial, Larger Than Life, con una parte grabada en vivo en el Armadillo y otra en unos estudios de Hollywood. La salud de King era entonces bastante frágil a causa de algunas complicaciones hepáticas y varios problemas provocados por una flebitis. Falleció el 28 de diciembre de 1976 a causa de un ataque cardíaco en un hospital de Dallas. Polydor publicó en el año de su muerte, Freddie King (1934-1976), un álbum recopilatorio.
Popa Chubby
Ted Horowitz, mejor conocido como Popa Chubby, lleva más de 30 años tocando el blues con su estilo feroz y emocionante. A lo largo de una carrera que se remonta a 1994, ha sido una figura indiscutible en la guitarra, y su interpretación tempestuosa y conmovedora ha sido muy poderosa. Con una figura imponente, la cabeza rapada, los brazos tatuados, y un estilo interpretativo que describe como «una mezcla de los Stooges con Buddy Guy, Motörhead con Muddy Waters y Jimi Hendrix con Robert Johnson«, Popa Chubby es un personaje entrañable y una de las figuras más populares del género.
Su carrera siempre se ha centrado en progresar y forjarse un lugar en el imponente panorama de la industria musical, superando obstáculos para seguir creciendo y madurando como una fuerza creativa. Ha construido una base de fans en constante crecimiento en todo el mundo, donde en muchos territorios es una estrella. Originario de Nueva York, Horowitz dio sus primeros conciertos en la escena punk neoyorquina como guitarrista. Desde el principio, se sumergió en el rock and roll como en el teatro, sin embargo, el blues ha sido la base de su estilo.
I Love Freddie King
Gulf Coast Records anunció con orgullo el lanzamiento, el 28 de marzo de 2025, de Popa Chubby & Friends: I Love Freddie King, el nuevo álbum del elogiado guitarrista Popa Chubby, con la participación especial de varios artistas de primer nivel como se muestra a continuación:
Lista de canciones: 01. I’m Going Down (Joe Bonamassa); 02. Love Her With A Feeling (Albert Castiglia); 03. My Credit Didn’t Go Through (Eric Gales); 04. Big Legged Woman (Christone ‘Kingfish’ Ingram); 05. She’s a Burglar (Mike Zito); 06. Hideaway (Arthur Neilson); 07. The Stumble (Albert Castiglia); 08. San Ho Zay (Arthur Neilson); 09. Pack It Up (Popa Chubby and The Beast Band); 10. Heads Up (Arthur Neilson); 11. Same Old Blues (V.D. King).
El álbum se grabó en el G. Bluey’s Juke Joint de Long Island City durante tres días de confinamiento, fue producido por Popa Chubby, con Mike Zito como productor ejecutivo, y fue mezclado por V.D. King y masterizado por David Farrell. Con los músicos en la sesión: Popa Chubby: guitarra y voz; Mike Merritt: bajo; Andrei Koribanics III: batería; Mike DiMeo: teclados; Harold Horowitz: trompeta; Curtis Hotgrefe saxofones tenor y barítono; Eliza Neals: coros.
“Decir que soñaba con hacer este disco durante 30 años sería quedarse corto”, escribe Popa Chubby en las notas del álbum. “Recuerdo tener 18 años, tocar la guitarra durante un año o dos, y un cuate mayor del barrio me dijo que tenía que escuchar a Freddie King.
Escuché de inmediato ‘Hideaway’ y ‘Have You Ever Loved a Woman’ y cambié de opinión para siempre. Años después, firmé con Sony Records e hice versiones de ‘Palace of the King’ y ‘Same Old Blues’ del álbum Getting Ready. Sin embargo, no fue hasta principios del año pasado cuando me inspiró la idea de que algunos de los mejores guitarristas del mundo se unieran a mí para celebrar al ‘Texas Cannonball’.
¡Déjenme decirles que ha sido todo un viaje! A mitad de estas grabaciones, quedé paralizado por una rara enfermedad de la columna vertebral que me dejó con un 90% de probabilidades de quedar paralizado. ¡Me operaron y estoy caminando y recuperándome!”. Popa Chubby lo resumió todo declarando: «¡Adoro a Freddie King! Todos amamos a Freddie, The Texas Cannonball, el eslabón perdido entre el blues y el rock”.
Calificación: 9.5 Excelente
