Mavis Staples – Sad and Beautiful World
Mavis Staples – Sad and Beautiful World (Anti 2025)
Mavis Staples es una cantante de rhythm & blues, blues y góspel, activista de derechos humanos que nació en Chicago, Illinois un 10 de julio de 1939, comenzó su carrera como cantante a la edad de 8 años en compañía de sus hermanos y su padre en el grupo The Staple Singers, tuvieron la oportunidad de conocer a Martin Luther King y cantar en algunos de sus eventos.
Sus actuaciones en la actualidad son espectaculares, junto a la extraordinaria banda que la acompaña se convierte en un espectáculo muy digno de admirar. Lo pude comprobar en junio del 2025, durante su presentación en el Jay Pritzker Pavilion, escenario principal del afamado Festival de Blues en Chicago.
En su nuevo disco Sad and Beautiful World, recientemente publicado a sus 86 años, ilustra como se debe vivir a esa edad. Un material que ilustra con claridad esa situación buscando la belleza entre las ruinas de la desesperación. Usando unas gotas de rabia, cantando a la dignidad desde la poesía. Teniendo fe.
Una de las claves del triunfo artístico que supone este álbum, es lo cuidadosamente que se ha escogido el repertorio, con canciones que reflejan perfectamente todos esos sentimientos, en cada una de las 10 piezas con sus matices y sutilezas.
Lista de canciones. 01. Chicago; 02.Beautiful Strangers; 03. Sad and Beautiful World; 04. Human Mind; 05. Hard Times; 06. Godspeed; 07. We Got to Have Peace; 08. Anthem; 09. Satisfied Mind; 10. Everybody Needs Love.
El tema Chicago, abre la lista de canciones con un trepidante ritmo que no se repetirá a lo largo del material, es una composición de Tom Waits y Kathleen Brennan que permite a Mavis hacer alarde de su destreza vocal, rememorando a esa generación negra que emigró al norte en busca de una vida mejor. En Beautiful Strangers, de Kevin Morby, recuerda a quienes están en peligro. El ritmo es cadencioso, su voz canta sutil y sabia, acompañada por una instrumentación perfecta, no intrusiva. La pieza fue escrita en 2016 para recaudar fondos a favor del control de las armas de fuego en Estados Unidos.
La canción principal Sad and Beautiful World, fue escrita por Mark Linkous (también conocido como Sparklehorse), con su ritmo de marcha fúnebre y letras sobrias, encuentra la belleza incluso en medio del dolor por todo lo perdido.
El primer tema grabado para el álbum fue el cuarto en la lista Human Mind, fue escrito para y sobre Mavis por Hozier y Allison Russell. Rindiendo homenaje a la complejidad de la vida, y en el que demuestra que el amor es una elección y una fuerza propia. Varias de estas piezas son canciones de amor para tiempos difíciles. Por lo tanto, Staples recurre justo a Hard Times, de Gillian Welch para testificar que “aún lo lograremos” o bien que existe una esperanza.
Su versión a Godspeed, de Frank Ocean ofrece una bendición asombrosa a quienes tropiezan. Es, por cierto, curiosamente más reservada y menos góspel que la original. We Got To Have Peace, escrita por Curtis Mayfield, su amigo y colaborador de toda la vida, es enmarcada por Mavis como una súplica y un salmo. Sin embargo, su interpretación de Anthem, de Leonard Cohen transmite una furia silenciosa que sugiere que elegir la paz no debe confundirse con sumisión.
El álbum cierra con dos temas reflexivos. Mavis interpreta Satisfied Mind, una canción popularizada por Porter Wagoner, y la canta desde la perspectiva de una larga vida bien vivida, recordando a los oyentes que la gloria fugaz da como resultado una victoria superficial. Y al final con Everybody Needs Love, Mavis termina con la alegría que insiste en contagiar, recordándonos que está aquí, que no podemos hacerlo solos y que no tenemos por qué hacerlo.
Mavis no solo sigue grabando álbumes de estudio, sino que también sigue de gira, regresando a escenarios como el Newport Folk Festival, donde ha sido una presencia fija desde 1964. En julio del 2025 en Newport, los fundadores de Public Enemy, Chuck D y Flavor Flav, se arrodillaron para rendirle homenaje. Dejó claro que todo era innecesario, pero hay algo majestuoso en ella que atrae a la gente: una gracia que surge de la experiencia vivida.
Calificación: 8.5 Muy Bueno
