El Blues de los Rolling Stones (reprise) II
Para esta segunda parte de la discografía de The Rolling Stones, en tributo al gran Charlie Watts, revisamos 13 discos de la colección, de lo que sería la confirmación de una nueva etapa de la banda; desde su disco en vivo, Get Yer Ya-Ya’s Out!, lanzado el 4 de septiembre de 1970, hasta el Steel Wheels, publicado el 29 de agosto de 1989. Dos grandes décadas de música extraordinaria, sin duda.
Década 1970
11. Get Yer Ya-Ya’s Out! (1970). Disco grabado en vivo en el Madison Square Garden de Nueva York los días 27 y 28 de noviembre de 1969, en un período de esplendor para la banda tras la publicación de “Let it Bleed”. El álbum recoge extraordinarios y emblemáticos temas originales de la banda británica; donde el rock y el blues se encuentran presentes como en: Jumpin’ Jack Flash, Sympathy for the devil, Stray cat blues, Street fighting man, Live with me, Honky tonk woman y en una versión especial de Midnight rambler. Piezas con los que se disfruta de la magistral ejecución en vivo de la banda, (con Ian Stewart al piano y el guitarrista recién incorporado: Mick Taylor).
El disco con sólo 10 tracks, presenta tres magistrales covers, entre ellos dos versiones, Carol y Little quennie, de uno de sus más admirados ídolos, Chuck Berry, la principal referencia para Keith Richards; y además el soberbio blues de Robert Johnson, Love in vain. Podría decirse que es una de las mejores grabaciones de concierto en la era del rock, fue la primera gira en la que la banda se presentaba cada noche como “La más grande banda de rock ‘n’ roll en el mundo”, después de haber sido bautizada así en el concierto de Hyde Park en julio de 1969. El título del álbum viene de una grabación de blues de la década de 1930 realizada por Blind Boy Fuller, este no es el único guiño a las raíces del blues de la banda.
12. Sticky Fingers (1971). Sin más, mi disco favorito de la banda. Por mucho tiempo se habló más de la portada diseñada por el artista neoyorquino Andy Warhol, que de la propia grabación. Algunos de los temas se iniciaron en marzo de 1969 y las tomas finales se completaron en enero de 1971. Es un disco esencial de rock con ritmos negros, trazos de blues y country sobre materias alucinógenas y avidez sexual. Es un impresionante viaje sonoro que nos atrapa con apabullantes riffs eléctricos, apasionadas travesías acústicas, baladas emocionales y alguna pieza de esencia narcótica.
La interacción instrumental es magnífica entre unos excelentes músicos a los que se les une el sax de Bobby Keys, los pianos de Ian Stewart, Jack Nitzsche, Jim Price y Nicky Hopkins, la guitarra de Ry Cooder, las cuerdas de Paul Buckmaster o la percusión del productor Jimmy Miller. Además de la propia música, tiene la distinción de ser el primero en llevar el famoso logo de la lengua y labios, uno de los más icónicos del mundo. Contenía un cierre real que abria en la portada, una idea concebida como dijimos por Andy Warhol.
En conclusión, es una obra maestra de principio a fin, con piezas de rock inolvidables como Brown Sugar, Sway, Wild Horses, Bitch, Dead Flowers o Can’t You Hear Me Knocking… pasajes clásicos de una banda inmortal, tal vez las menores de éstas, Sister Morphine (compuesta junto a Marianne Faithfull) y Moonlight Mile. ¿El blues? Se deja escuchar en el cover, You Gotta Move y en la original, I Got the Blues.
13. Exile On Main St. (1972). No hay duda de que este es un disco que define la música rock. Entre los mitos del género se dice que fue grabado en el sótano de la villa que Keith había alquilado en el sur de Francia; la verdad es que algunas partes significativas se grabaron en la casa de Mick en Inglaterra, así como en Sunset Sound en Los Ángeles.
Este material discográfico tiene gran influencia de la música afroamericana, contiene además de los sonidos clásicos de rock and roll, country, blues y rhythm and blues que la agrupación inglesa había empleado en sus trabajos anteriores, toques de otros géneros musicales inéditos en ellos como rockabilly, boogie-woogie, jazz y gospel.
Es un álbum doble con 18 canciones, 16 originales y dos covers de blues, que resultan ser: Shake Your Hips del armonicista estadunidense, Slim Harpo y Stop Breaking Down del legendario guitarrista del Delta, Robert Johnson. Hay más blues en: Casino Boggie y en Ventilator Blues.
14. Goats Head Soup (1973). El álbum de diez temas, último producido por Jimmy Miller, no sólo contiene un clásico eterno de las baladas stonianas, la desesperanzada y tierna Angie, sino otras dos joyas más de este registro. Coming Down Again, cantada por Keith Richards con una narcotizada cadencia; y Winter, una bonita canción repleta de soul.
En el estilo rockero, presentan Doo Doo Doo Doo (Heartbreaker), un tema digno de ser recogido en cualquier antología, propulsado por el clavicordio de Billy Preston, los metales de Bobby Keys y Jim Horn, y el wah wah de Mick Taylor (tal vez en la cumbre de su etapa), es uno de esos cortes que marcan la diferencia. Y por ahí cabe destacar también Dancing with Mr. D, 100 Years Ago, con su carga melódica, y la cruda Star Star, que los vuelve a convertir en una banda de club, con más entusiasmo que habilidad. Los temas menores, por así llamarlos, son los que contienen tintes de blues: Silver Train y Hide Your Love; así como el psicodélico: Can Your Hear the Music.
15. It’s Only Rock ‘n’ Roll (1974). Es el primer álbum de los Stones en donde aparece Ronnie Wood, tocando la guitarra de 12 cuerdas en el solo del tema homónimo, It’s Only Rock ‘n’ Roll (But I Like It). Las primeras versiones de esta canción icónica se grabaron en el estudio en casa de Ronnie y a él se le atribuye la inspiración de la canción. El segundo sencillo del álbum fue el único cover del disco, original de los Temptations, Ain’t Too Proud to Beg.
También este fue el último álbum con participación de Mick Taylor como miembro de la banda, salió pronto después de su lanzamiento. La portada es una pintura de Guy Peelaert, que ganó un premio como mejor portada del año. La obra es primordialmente rockera con: If You Can’t Rock Me, It’s Only Rock ‘n’ Roll, Dance Little Sister y con Fingerprint File. Las baladas aparecen en Till the Next Goodbye, Time Waits for No One y en If You Really Want to Be My Friend. El soul y funk en el cover Ain’t Too Proud to Beg. Un poquito de regaee en Luxury. Finalmente una embarradita de rock-blues en Short and Curlies.
16. Black and Blue (1976). El trabajo para el álbum comenzó antes de la gira, Tour of the Americas, y continuó en varios lugares hasta que se completó en la ciudad de Nueva York en febrero de 1976. Es el primer álbum de estudio donde aparece Ronnie Wood como un miembro de la banda, también incluye a guitarristas como Wayne Perkins y Harvey Mandel, ambos se pueden escuchar en la balada clásica, Memory Hotel. Melody, es un tema de jazz inspirado por Billy Preston, que tocaba en los conciertos con la banda durante este período, se escucha en el álbum al piano, órgano y sintetizador. La portada tomada por Hiro, el fotógrafo de moda japonés, se remonta al estilo de las portadas del principio de la carrera de los Stones.
El álbum muestra a la banda incorporando su tradicional estilo rock and roll con fuertes influencias de reggae y funk. Hot Stuff es un buen funk; Hand of faith un rock a la ‘rolling’; Cherry oh baby, cover de la canción reggae de 1971 de Eric Donaldson; Memory Hotel, se trata de una bonita balada-rock; Hey negrita, otro funk inspirado por Ronnie Wood; Melody, es un jazz, aunque ciertamente la única pista con toque de blues en el disco; Fool to Cry, otra baladita estilo Stones; Crazy Mama, concluye el corto álbum con este sabroso rocanrolito.
17. Some Girls (1978). Es un disco repleto de canciones memorables. Fue el primer álbum en el que Keith agregó una ‘s’’ al final de su nombre que él mismo había quitado en 1963 cuando comenzó su carrera. El álbum es una combinación del rock, rhythm and blues y el blues clásico de los Stones con las dos nuevas tendencias de mediados de la década de los 70: la música disco y el punk rock.
Miss you, la música disco por primera vez presente en un disco de los Stones, lo destacado la armónica de Sugar Blue; When the Whip Comes Down, un clásico tema a ritmo de rock stoniano; Just My Imagination, un cover del grupo The Temptations, sin embargo suena muy rolling; Some Girls, de nuevo la armónica bluesera de Sugar Blue en este tema 100 % stone con una letra que causó controversia, ya que es una reflexión ampliada sobre mujeres de varias nacionalidades y razas; Lies, un delicioso rocanrolito sin pretenciones; Far Away Eyes, el country regresa, buena pieza sin duda; Respectable, otro agradable rocanrolito; Before They Make Me Run, rock a la rolling de nuevo; Beast of Burden, una balada ya clásica de su repertorio en los conciertos; Shattered, canción influenciada por el punk rock británico.
Década 1980
18. Emotional Rescue (1980). Es 1980 y los Stones hacen un intento de adaptarse a los nuevos tiempos, deciden abrir el disco con Dance (Pt. 1), una aceptable combinación de ritmo funky con rasgos de música disco en la que Jagger está acompañado por la segunda voz del cantante de regaee, Max Romeo. Summer Romance y Where the Boys Go, un par de rocks similares de acelerada y frenética ejecución con una notable labor por parte de Keith Richards y Ron Wood. En Send it to Me, vuelven a utilizar una base reggae. En Let Me Go y She’s so Cold, van con una estructura bastante lineal de rocanrol, con estupendos riffs, típicos de Keith, los atractivos fraseos de Mick y su incitante y bailable ritmo. Indian Girl, una más de las baladas clásicas de la banda, junto a la cantada al final del álbum por Keith: All About You. El blues aparece en Down in the Hole, que no es de de sus mejores incursiones en el género pero que está interpretado con gran intensidad y entrega. Emotional Rescue, a ritmo funky con la voz en falsete al estilo Marvin Gaye de Mick, en mi opinión, un tema sobrevalorado, uno de los pocos que me disgustan de la banda.
19. Tattoo You (1981). Contiene la energética canción Start Me Up alimentada por su éxito, en ambos lados del Atlántico. El álbum como el Emotional Rescue, fue grabado en las Bahamas, París y Nueva York. Con este nuevo disco realizaron una gran gira por Estados Unidos para apoyar su lanzamiento. Un toque interesante sobre el lanzamiento del álbum en vinil es que cuenta con un lado “rockero” con temas como Start Me Up, Hang Fire, Little T&A y Neighbours. El blues incluído aquí está en Slave y la estupenda Black Limousine.
La segunda parte ciertamente “lenta” de baladas y números más suaves contiene, Worried About You, Tops, Heaven, No Use to Crying y la exitosa Waiting on a Friend, por lo que el oyente puede escoger el lado según su estado de ánimo. La portada del álbum fue diseñada por el artista Peter Corriston, quien ganó un premio Grammy en la categoría de mejor portada de álbum por el diseño. La fotografía fue realizada por Hubert Kretzschmar y la ilustración por Christian Piper.
20. Undercover (1983). Con este álbum los Rolling Stones se meten de lleno en los 80, intentando reinventarse para la nueva era de la MTV. El ecléctico disco tiene una crudeza salvaje que va del rock rápido y obsceno como She Was Hot, pasando por el rocanrolito tipo Chuck Berry en Wanna Hold You, hasta la seductora Beat Up Pretty escrita por Jagger/Richards/Wood. La combinación de géneros en el álbum, como el hard rock, reggae y new wave, me hacen pensar que es el que menos me gusta de la colección. Undercover of the night, Tie You Up, Feel on Baby, Too Much Blood y All the Way Down, son 5 canciones que no me causan ninguna emoción. Se escapan un poquito, Too Tough y It Must Be Hell. Pero sin comentarios más que agregar.
21. Dirty Work (1986). Es el primer álbum bajo el nuevo contrato con CBS Records y otro más con un productor exterior en los créditos, esta vez Steve Lillywhite. Es también la primera vez desde sus inicios en que la pieza principal del álbum no era una composición de Jagger/Richards. Fue un cover de Bob & Earl, Harlem Shuffle que proviene de 1963. En diciembre, poco después de que el álbum fue terminado, Ian Stewart murió de un ataque al corazón y como homenaje a su amigo y pianista por mucho tiempo, se incluye una pista oculta de 30 segundos con Ian: Key to the highway de Big Bill Broonzy.
El álbum es una colección del rock contemporáneo característico de la banda. One hit al mismo nivel y estilo del conocido Harlem Shuffle. Fight y Hold Back mantienen el paso, para llegar a Too Rude, un cover de regaee al estilo Stone, original del jamaiquino, Lindon Roberts. Winning Ugly acelera el corazón por sus tintes de blues-rock. Back to Zero con un sonido 100% ochentero. Dirty Work y Had It with You nos regresan al usual rock de esta época, muy Stone. Sleep Tonight, bonita balada cantada por Richards.
22. Single Collection – The London Years (1989). Es un álbum recopilatorio lanzado como un box set por la disquera ABKCO Records. Recopila todos los sencillos, incluidos lados A y lados B, editados por los Stones en Gran Bretaña entre 1963, año de la salida de su primer sencillo Come On, y 1971, año en el cual rompieron relaciones con su primera disquera Decca Records. Es uno de los tantos materiales no autorizados por la banda editados por Allen Klein, su antiguo manager, con su compañía discográfica ABKCO Records después de hacerse de los derechos de todas las composiciones de The Rolling Stones hechas entre 1963 y 1971.
23. Steel Wheels (1989). Es un álbum especial en la historia de los Stones, se trata de la reconciliación, la amistad y la pasión compartida. Es el álbum que unió a la banda otra vez, después de una separación de tres años que parecía permanente. Grabado entre marzo y junio de 1989 en Air Studios, Montserrat esá marcado por el retorno de Chris Kimsey como coproductor.
El tema principal Mixed Emotions cuenta con Mick, Keith y Ronnie en las guitarras y es una canción autobiográfica de la banda, sobre la construcción de puentes y la curación de amistades. Para la grabación de Continental Drift, la banda viajó a Tánger, Marruecos, donde participa el Master Musicians of Jajouka liderado por Bachir Attar. La versión instrumental fue utilizada a lo largo de la gira para la apertura de los conciertos.
Su particular rock está desde el inicio con Sad Sad Sad, sigue en ese tenor con Mixed Emotions, Terrifying, Hold on to Your Hat, Hearts for Sale. Hacen un alto con una nueva balada, como las de los viejos tiempos, Blinded by Love. El rock explosivo se vuelve hacer presente con este tema por demás conocido, Rock and a Hard Place.
Keith Richards hace su aparición en este tema sencillo, rítmico y carismático, Can’t Be Seen. Otra balada espectacular en la obra, Almost Hear You Sigh. Break the Spell, un rockabilly reaviva la flama del ritmo en la banda, para culminar en otra balada como las saben hacer, ahora cantada por Keith, Slipping Away.
Continuará…
