Tom Hambridge – Down the Hatch
Tom Hambridge – Down the Hatch (Quarto Valley Records 2025)
Tom Hambridge es un productor, compositor y baterista cuatro veces ganador del Grammy™ por su trabajo de producción en tres de los álbumes más aclamados por la crítica de la leyenda del blues Buddy Guy: Living Proof (2011), Born to Play Guitar (2016), The Blues is Alive and Well (2018), y por su trabajo en el álbum 662 (2022) de Christone «Kingfish» Ingram, Y por cierto, podría estar al acecho de un quinto o sexto premio ya que también fue productor del nuevo álbum de Buddy Ain’t Gone With The Blues (2025), y ha sido coproductor del álbum Hard Road de Christone.
Tom también ha producido otros 9 álbumes nominados al Grammy. Ha ganado numerosos Blues Music Awards y W.C. Handy Awards, ocho Boston Music Awards y varios ASCAP Country Music Awards. Recibió el prestigioso premio KBA (Keeping the Blues Alive de la Blues Foundation) en Memphis y ha sido incluido en el Buffalo Music Hall of Fame. La lista de artistas colaboradores incluye: Gary Clark Jr., Eric Clapton, Van Morrison, B.B. King, Gregg Allman, Keith Richards, Jeff Beck, Kid Rock, Billy Gibbons, Johnny Winter, George Thorogood y Susan Tedeschi, entre muchos otros.
Es un compositor sumamente prolífico, más de 600 canciones de Tom han sido grabadas (y muchas han llegado a las listas de éxitos) por artistas tan diversos como: Buddy Guy, Lynyrd Skynyrd, ZZ Top, Rascal Flatts, Eric Burdon (The Animals), James Cotton, Foghat, Delbert McClinton, Van Zant y Joe Bonamassa. Tom también ha grabado, actuado y realizado giras con Chuck Berry, Boston, Hank Williams Jr., Buddy Guy, Bo Diddley, Susan Tedeschi, Johnny Winter, George Thorogood & the Destroyers y Keb’ Mo’, entre muchos otros.
Como fecundo solista, Tom ha publicado nueve álbumes de gran prestigio, incluyendo su más reciente Down The Hatch (2025): 01. Willie Dixon’s Gone; 02. Every Time I Sing The Blues; 03. I Want You Bad; 04. How Blues is That; 05. Hard Times; 06. What Does That Tell You; 07. Believe These Blues; 08. Making Lemonade; 09. What Might Have Been; 10. You Gotta Go Through St. Louis; 11. Start Drinking Early Day; 12. I Wanna Know About You.
Este es su segundo disco en Quarto Valley Records tras su aclamado Blu Ja Vu de 2023. El álbum ofrece doce canciones originales que reflejan los sonidos del blues del pasado, presente y futuro. Algunas de las canciones incluidas en este lanzamiento fueron escritas o coescritas originalmente por Hambridge para otros artistas, como «Every Time I Sing The Blues», «Willie Dixon’s Gone» y «Believe These Blues».
«Quería hacer mis propias versiones, tal como las oía en mi cabeza mientras las escribía«, dice Tom. También hay varias canciones nuevas. Todas las canciones tienen un hilo conductor: ya sea que esté en el estudio creando para Christone «Kingfish» Ingram, George Thorogood o Buddy Guy, el galardonado baterista es el motor principal de todo el proyecto, y, en este caso, Tom es el compositor, baterista, arreglista y productor.
Willie Dixon’s Gone, es un guiño al legendario artista de Chess Records. Esta melodía fue coescrita originalmente con George Thorogood para su álbum de canciones de Chess, que Tom produjo y en el que tocó la batería. La canción cuenta con la participación de Rob McNelley en la guitarra, Tommy MacDonald en el bajo y Tom en la voz y la batería.
Una de las canciones favoritas es Every Time I Sing The Blues, originalmente grabada por Eric Clapton y Buddy Guy. Tom estaba convencido de incluir su versión de esta canción con un sonido tradicional a blues, ya que cree que es la que más se acerca a la sensación de blues con letra, afirmando: «Encuentro mi inspiración en las lágrimas y la desesperación. Es una historia muy triste que todos conocemos muy bien; solo intento decir la verdad cada vez que canto blues«.
I Want You Bad, es una canción auténtica y original. Tom despliega una voz seductora contra los sonidos de la guitarra principal. Aquí es donde la magia de Tom se plasma con agallas y determinación. How Blues is That está bien estructurado, pero con hilos tenuemente entrelazados. Es un tema que aparece al igual en el nuevo álbum de Buddy Guy. En Hard Times, Hambridge se lamenta hablando con un vecino de los tiempos difíciles.
Otra canción animada con un aire a Lynyrd Skynyrd, What Does That Tell You, presenta un estribillo de piano pegadizo y funky. Believe These Blues, fue grabada previamente por Christone «Kingfish» Ingram. Es la personificación de un tema frecuente del blues: la empatía por los demás, con un acompañamiento de guitarra y teclados de graves profundos y resonantes. Con un toque country, Making Lemonade, presenta letras inteligentes que nunca mencionan la mitad implícita de la ecuación: “si te dan limones”.
What Might Have Been, cuenta con la voz de Tom y Bob Britt a la guitarra. Tiene un sonido de Delta Blues con punteos de guitarra y un estilo psicodélico, hasta el punto de evitar deliberadamente el método estándar del blues. En el tema de rock and roll, You Gotta Go Through St. Louis, el mensaje es bastante claro y trae un sonido electrizante y cargado de emoción del legendario guitarrista Buddy Guy.
Tom tocó la batería para Chuck Berry, oriundo de San Luis, y escribió este tema como homenaje al ídolo del rock, pensando en Buddy para la guitarra. Start Drinking Early, es la excepción que confirma la regla de la música con ritmo, ya que una melodía alegre contrasta con el tema más oscuro del consumo crónico de alcohol. El último tema, I Wanna Know About You, presenta un estribillo melódico y contagioso.
Calificación: 9.0 Muy Bueno
