Big Harp George – No Shortcuts
Big Harp George – No Shortcuts (Blues Mountain Records 2026). Agradecimiento especial a Betsie Brown.
George Bisharat, mejor conocido como Big Harp George, es un cantante, compositor y virtuoso de la armónica cromática de blues radicado en el Área de la Bahía de San Francisco. La armónica cromática, a diferencia de la diatónica de 10 orificios más habitual en el blues, posee una sonoridad distintiva que le confiere un estilo sofisticado y cercano al jazz. A George se le reconoce cada vez más como uno de los compositores más agudos del blues contemporáneo, capaz de combinar el humor y la crítica social de una manera inédita.
Su álbum debut Chromaticism (2014), le valió nominaciones al premio de «Mejor Nuevo Artista» por parte de la Blues Foundation y de la revista Blues Blast Magazine, además de recibir grandes elogios de la crítica musical. A este disco le siguieron Wash My Horse in Champagne (2016) y Uptown Cool (2018), trabajos que gozaron de una amplia difusión radiofónica y una acogida crítica aún mayor.
Sus lanzamientos posteriores Living in the City (2020), Cut My Spirit Loose (2023) y Big Harp George Does Christmas (2023), obtuvieron una respuesta igualmente entusiasta tanto del público como de la crítica, culminando con su nominación por parte de Blues Blast Magazine, como Armonicista del Año.
Su álbum Cooking with Gas (2024), aclamado por la crítica como su mejor obra hasta la fecha, alcanzó el número 1 en la lista de fin de año de «Classic Blues» del Roots Music Report. Este éxito sin duda contribuyó a que fuera nominado como Músico Más Destacado (Armónica) por Living Blues Magazine, la publicación más prestigiosa del género, en 2024, 2025 y 2026.
La lírica aguda y esa destreza prodigiosa con la armónica abundan en los 16 temas originales que componen el octavo álbum de George No Shortcuts, una obra elaborada con gran maestría. En él, combina hábilmente observaciones contundentes con una compleja creatividad musical, contando con la participación de veinte artistas que emplean una variedad de instrumentos, tanto antiguos como modernos.
Lista de temas. 01. Come Out Swinging; 02. Supplement Life; 03. Yes Dear!; 04. Sun Drifting; 05. Ain’t My Circus; 06. I Will Find You; 07. Bury My Head; 08. Struck Out Again; 09. Be Adorable; 10. Do You Remember?; 11. Last Trip to Itaipu; 12. What’s Wrong with Dying?; 13. Mista Boins!; 14. Rusty Spoon; 15. Death Rattle of the Republic; 16. One Day.
Big Harp George entra en acción con fuerza, en esta obra de una hora y siete minutos, desde el primero de los cuatro temas instrumentales, acertadamente titulado Come Out Swinging, un swing donde hace que su armónica cromática ejecute frases melódicas que recuerdan al saxofón. Le sigue Supplement Life, una guía desenfadada y con tintes de blues sobre la salud a base de productos comerciales. Yes Dear!, es una pieza musical vintage divertida que ofrece consejos matrimoniales con un toque mordaz. Por último Sun Drifting, es un elegante blues lento instrumental que se expresa a través del alma de la armónica cromática.
Ain’t My Circus, combina música de feria con una metáfora política, realzada por un incisivo solo de guitarra. I Will Find You, cambia el tono con una introducción de aire fúnebre y sonoridad de Oriente Medio que da paso a una promesa apasionada. Bury My Head, oculta la frustración de la frenética vida cotidiana tras una melodía alegre. Struck Out Again, refleja una frustración muy personal, arropada por la guitarra de blues nocturna de Kid Andersen y un melancólico solo de armónica.
Be Adorable, brilla con aires de jazz Dixieland y consejos amorosos, contando con Mike Olmos a la trompeta y las dulces voces de acompañamiento de Lisa Leuschner Andersen. Do You Remember?, es un dueto precioso y nostálgico junto a Lisa en esta brillante balada. Last Trip to Itaipu, es una pieza instrumental encantadora de aire latino dedicada a Roberto Kant de Lima (amigo ya fallecido de George, quien lo introdujo en Brasil y en sus tradiciones musicales increíblemente inspiradoras). Luego, What’s Wrong with Dying?, es una melodía animada y con aire de jazz que responde a la pregunta filosófica: ¿Qué hay de malo en morir?.
Mista Boins!, es un tema instrumental vivaz que presenta un duelo cromático frente a un órgano de sonido efervescente, a cargo de Chris Burns. Se cierra este impresionante álbum con tres canciones que constituyen su núcleo emocional; su elegante lirismo aborda cuestiones humanas fundamentales. Todo ello se desarrolla con una musicalidad cautivadora. Rusty Spoon, dedicada a los presos políticos de todo el mundo, especialmente a los palestinos. Death Rattle of the Republic, es un shuffle blues con carácter de himno. Un contrapunto contemporáneo a su fuente de inspiración es Battle Hymn of the Republica, que plantea su propia metáfora política. El tema final One Day, contrapone su melodía hermosa y delicada a unas observaciones que no lo son tanto.
Calificación: Excelente
