Entrevista con Dónal Gallagher
Dónal Gallagher: “Edged in Blue: Rock ‘n’ Roll Odyssey with Rory Gallagher”
Fotos cortesía de © Dónal Gallagher & Rory Gallagher Official
Dónal Gallagher fue la persona más cercana, el mánager y el confidente absoluto del legendario guitarrista irlandés Rory Gallagher. Tras el prematuro fallecimiento de su hermano en 1995, Dónal asumió la monumental tarea de preservar y promover su legado musical. Su libro, titulado Edged in Blue: A Rock ‘n’ Roll Odyssey with Rory Gallagher, fue publicado en septiembre de 2026 por Red Stripe Press (escrito en colaboración con Jamie Dickson y con un prólogo de Joe Bonamassa), ofreciendo la biografía más personal y auténtica del gran músico.
En primer lugar, ¿cómo surgió la idea para el título del nuevo libro, Edged in Blue?
Con respecto al libro en general, quería abordar el tema central de sus canciones. Como puedes ver, cada capítulo lleva el título de una canción específica de Rory. A la hora de buscar un título principal para la biografía, Edged in Blue era simplemente un tema que siempre me había atraído profundamente. Además, influyeron otros dos factores. En primer lugar, hace una referencia directa a la música de blues, que era el género distintivo de Rory. En segundo lugar, la historia que contamos es agridulce; tiene ese matiz de blues, un tinte persistente de tristeza.
¿Qué significa para ti personalmente el subtítulo «A Rock ‘n’ Roll Odyssey» (Una Odisea del Rock ‘n’ Roll)?
Capta esa etapa única de la juventud en la que no sabes muy bien hacia dónde vas ni qué estás haciendo con tu vida. Por aquel entonces yo estaba en la Universidad y me quedaban dos años para terminar mis estudios. De repente, decidí: «No, quiero estar donde han ido los músicos«. Y todos ellos se habían marchado a Belfast.
Así que, literalmente, una mañana tomé mi bolsa y me puse en camino, recorriendo la carretera tal como en una canción clásica de blues. Pedí aventón; hacía un tiempo espantoso, un día de invierno terrible. Recuerdo que, tras haber avanzado unos 10 o 20 kilómetros, miré hacia atrás y pensé: «Debería dar media vuelta«. Pero seguí adelante. Al mirar atrás ahora, veo que realmente ha sido una odisea extraordinaria a través de diferentes países, conociendo a gente diversa y viviendo interacciones únicas; por no hablar del escenario, la música y todos los músicos increíbles con los que te cruzas por el camino.
Has acumulado muchísimas experiencias en la carretera a lo largo de tu vida. ¿Cuáles son algunas de las lecciones más importantes que aprendiste de ese viaje?
Simplemente diría que hay que ser lo más amable posible con todas las personas que te encuentras por el camino. Todo el mundo tiene una historia que contar; algunas son, sin duda, más elegantes que otras, pero todas y cada una de ellas importan. Creo que es un privilegio maravilloso haberse abierto al mundo y haber conocido tantas culturas diferentes, y me siento increíblemente honrado de haber tenido esa oportunidad. Por eso, le debo mucho a Rory.
Recordando el pasado, ¿qué te resultó más difícil: ser el hermano de Rory o ser su mánager?
Es una pregunta muy buena. Sin duda, ser su mánager. Desempeñé muchas funciones distintas para Rory, pasando de ser su jefe de gira a su mánager personal con el paso de los años. Fue increíblemente difícil porque la vida de gira está totalmente desincronizada con el mundo real. Te encuentras desayunando justo cuando los demás terminan de almorzar, y te vas a la cama cuando el resto del mundo se levanta. Ese estilo de vida repercute inevitablemente en la relación personal. Es complicado mantener el equilibrio dado el entorno de gran presión en el que te mueves constantemente.
Desde finales de los años sesenta hasta hoy, la música de Rory ha seguido siendo profundamente importante para muchísima gente. ¿Por qué crees que su legado musical sigue despertando tanto fervor entre sus seguidores?
Rory nunca se propuso hacer música comercial popular ni canciones pop. Jamás le motivó conseguir éxitos ni perseguir las modas del momento. Decidió seguir su propio camino, que rara vez era el más fácil o el más popular. Recuerdo perfectamente cómo había gente que le animaba a adoptar un sonido de rock más duro o heavy metal en el escenario, mientras que otros le instaban a mostrar un estilo folk más tradicional. Pero Rory siempre hizo las cosas a su manera.
En esencia, su música es como un traje clásico y atemporal hecho a la medida: resiste perfectamente el paso del tiempo. Era su música, interpretada exactamente como él quería que se escuchara. Al no depender de modas pasajeras ni de trucos comerciales, no ha envejecido. Muchos discos, desde los años 60 y 70 en adelante, quedaron rápidamente anticuados porque los artistas experimentaban con instrumentos modernos o efectos como el pedal wah-wah, simplemente para adaptarse a la época. Rory nunca se dejó llevar por esa tendencia. Se mantuvo fiel a la esencia, preservando la pureza de la música.
¿Cuál es el objetivo principal de este libro?
Cumple varios propósitos. Escribir un libro no era una ambición que hubiera albergado durante mucho tiempo; las historias simplemente estaban ahí, viviendo en mi interior. Durante años, me limité a contar historias: me sentaba en un bar y relataba a mis amigos aquellas anécdotas increíbles de nuestros viajes. Sin embargo, con el paso del tiempo, empezaron a aparecer otros libros que contenían una gran cantidad de falsedades, mitos e ideas erróneas.
Cuando te ves constantemente confrontado con las mismas preguntas inexactas, acabas dándote cuenta de que tienes que escribir tu propio libro. Es necesario aclarar las cosas y ofrecer un relato auténtico y de primera mano sobre cómo era realmente vivir junto a Rory y recorrer el mundo con él.
¿Cuál es la historia más divertida que aparece en el libro y, por el contrario, cuál fue la parte más difícil de escribir?
No podría señalar una sola historia como la más divertida, pero siempre me viene a la mente el caótico desenlace de la gira por Irlanda. No fue tanto una cuestión festiva, sino más bien algo totalmente desenfrenado. Organizamos una fiesta al terminar la gira y aparecieron todos mis amigos porque había cerveza gratis en el bar.
Los chicos se emborracharon tanto que perdieron completamente el juicio: ¡terminaron conduciendo un coche de policía directamente al río, convencidos de que era un taxi! Afortunadamente, nadie resultó herido en aquella aventura, pero se convirtió en una noche de locura absoluta, impregnada de ese humor irlandés tan característico y excéntrico.
En cuanto a las partes más difíciles de escribir, naturalmente fueron los últimos capítulos: abordar el deterioro de la salud de Rory, las inmensas presiones a las que se enfrentaba y su trágico fallecimiento. Revivir esos momentos fue profundamente conmovedor.
Si estuviera aquí hoy, ¿qué le gustaría preguntarle o decirle a su hermano?
Madre mía, hay tantas cosas… La verdad es que ya no tengo preguntas pendientes, porque escribir este libro fue un proceso profundamente catártico; me permitió repasar muchas cosas del pasado y cerrar ese capítulo. Supongo que no le preguntaría nada en concreto. Más bien, le diría que por fin se tomara unas vacaciones de verdad y disfrutara de la vida, en lugar de vivir bajo la presión implacable y agobiante de componer, producir, grabar y mantener un calendario de giras agotador para promocionar un álbum.
Pero ese impulso incesante era el motor vital de Rory; simplemente nunca podía desconectarlo. Era su naturaleza esencial y, si estuviera aquí, probablemente se encogería de hombros y diría que las vacaciones no eran para él.
Ha conocido a algunos de los mayores iconos culturales del siglo XX: John Lennon, Muddy Waters, Bob Dylan, Eric Clapton y Jerry Lee Lewis. ¿Cuál de estos encuentros le causó mayor impresión?
En muchos sentidos, conocer a John Lennon fue un momento destacado. Había crecido escuchando su música y siempre lo consideré un hombre verdaderamente grande e inmensamente valiente, sobre todo teniendo en cuenta el mundo increíblemente convulso que le tocó vivir.
Lo conocí en Los Ángeles durante un encuentro bastante surrealista en el que también participaba Jerry Lee Lewis; fue el caso de una leyenda absoluta conociendo a otra, con Rory y conmigo justo en medio de la situación. John se acercó a nosotros por su propia iniciativa, algo totalmente sorprendente para la época dado su nivel de fama. Aquello me brindó la oportunidad única de mirarlo a los ojos y simplemente darle las gracias por todo lo que había hecho.
Por aquel entonces, acababa de publicar el álbum Some Time in New York City, que incluía dos canciones dedicadas a Irlanda. Fue un paso muy valiente y controvertido para un artista de su talla en aquel momento. Le dije: «John, si nadie te lo ha dicho antes, permíteme darte las gracias en nombre del pueblo de Irlanda por lo que hiciste». Se mostró increíblemente amable. Simplemente sonrió y dijo: «¿Por qué no iba a hacerlo? Yo mismo soy irlandés».
Le devolví la sonrisa y respondí: «Pero John, ¡todo el mundo sabe que eres de Liverpool!». Fue un momento hermoso y muy humano. Al fin y al cabo, poder dar las gracias a un gran artista es algo maravilloso; y, en muchos sentidos, eso es exactamente lo que es este nuevo libro: un agradecimiento definitivo a Rory.
Si tuvieras que elegir, ¿prefieres el trabajo de Rory con el slide acústico y el dobro, o sus icónicas actuaciones con la guitarra eléctrica Fender Stratocaster?
Dios mío, sinceramente nunca podría elegir un favorito. Era un maestro en su oficio y resultaba igual de fascinante en ambos estilos. Sin embargo, al llegar a la década de los 90, tras reorganizar su banda, intenté convencerlo activamente de que se centrara en un repertorio puramente acústico y realizara giras en ese formato. Mi principal motivación era aliviar la inmensa presión física y mental que soportaba.
Rory se había cansado de la escala masiva e industrial de las giras de rock modernas. Liderar una banda de rock a ese nivel implicaba gestionar una empresa de catering, una agencia de seguridad, un equipo de cincuenta personas, flotas de camiones y una logística de transporte interminable. Toda la atención y las conversaciones diarias giraban en torno a la administración, y Rory se sentía profundamente frustrado porque eso lo alejaba de la música.
Le insistí para que simplificara todo al máximo y, finalmente, ofreció un concierto acústico especial en Cork. Fue un recital conmemorativo celebrado en el Instituto Técnico Rregional en honor a nuestro difunto tío, Jimmy Roche, quien aparece en el libro y fue el director fundador de la institución. Rory actuó junto a Lou Martin y Mark Feltham. Para mí, fue la perfección absoluta: algo increíblemente sencillo en apariencia, pero musicalmente profundo por la forma en que interactuaban aquellos tres hombres.
No fue un simple experimento; fue algo hermoso. Le dije: «Rory, puedes mantener así de sencilla la vida en la carretera. Solo un par de músicos, un equipo de sonido pequeño y tus instrumentos«.
Pero, en realidad, Rory amaba ambos mundos. Salía al escenario con el dobro, tocaba un solo tema como «Walk on Hot Coals» para dejar al público boquiabierto y, acto seguido, se colgaba la Stratocaster. Ambos estilos eran armas vitales en su arsenal musical. La Stratocaster era su sello distintivo por excelencia, así que los veo como dos caras de la misma moneda.
¿Cuál es tu mensaje principal para la nuevas generaciones de jóvenes aficionados a la música que están descubriendo la obra de Rory Gallagher hoy en día?
Creo que el mensaje que él les transmitiría sería que siempre se mantengan fieles a sí mismos, que sigan perfeccionando su arte sin descanso y que aprovechen cada oportunidad que tengan para subirse a un escenario. Sé de primera mano lo increíblemente difícil que resulta hoy en día para los músicos jóvenes encontrar lugares y escenarios adecuados donde actuar.
Uno de los aspectos más hermosos del legado que Rory dejó involuntariamente, es la red mundial de festivales y bandas de homenaje. Decidimos deliberadamente permitir que crecieran de forma orgánica en lugar de comercializarlos. Se han convertido en espacios donde los músicos jóvenes pueden, literalmente, llegar, conectar sus instrumentos y encontrar a otras personas con intereses similares para tocar. Para mi enorme satisfacción, cuando visité hace poco el festival de Ballyshannon, vi a una banda de jóvenes increíble interpretando sus canciones con ese mismo espíritu auténtico y sin concesiones.
