Cedar County Cobras
Cedar County Cobras – Sinners & Saints (Overton Music 2026). Agradecimiento especial a Betsie Brown
Tom Spielbauer y April Dirks son los protagonistas de Cedar County Cobras. Tom Spielbauer es un guitarrista de estilo delta blues que toca la batería de pie y la guitarra slide, siguiendo la tradición de músicos como Elmore James y R.L. Burnside. Es un compositor prolífico, conocido por interpretar un blues boogie enérgico y rítmico como líder de la banda de Iowa.
Recientemente, también se ha presentado como solista en Clarksdale, Mississippi, así como en diversos locales y festivales del Medio Oeste. Ganó el Iowa Blues Challenge de 2022 y fue semifinalista en el International Blues Challenge de 2023 en Memphis. Con más de veinte años tocando blues y rock ‘n’ roll por todo Iowa y el Medio Oeste, el sonido auténtico de su música refleja una trayectoria laboral dedicada a la construcción.
En 2005, a una edad temprana, Tom fue diagnosticado con degeneración macular avanzada y declarado legalmente ciego. Siguiendo los pasos de músicos de blues invidentes como Blind Willie McTell y Alan Wilson, acabó cambiando sus herramientas de construcción por una guitarra y una batería de pie para dedicarse al blues a tiempo completo.
April Dirks, también oriunda de Iowa y compañera musical de Tom, comenzó a tocar la mandolina con los Cedar County Cobras en 2014. Antes de colaborar con Tom, actuaba habitualmente como música profesional de bluegrass, aportando un sonido único de estilo «gitano» a cada actuación o sesión de improvisación. Al poco tiempo de iniciar el proyecto, April descubrió su talento para el contrabajo, y el dueto se inclinó naturalmente hacia la música de raíces estadounidenses y el delta blues. Actualmente, April toca el contrabajo, aportando ese sonido boogie enérgico y vibrante que hace que la música realmente cobre vida.
A lo largo del tiempo, los Cobras han ofrecido cientos de conciertos en Iowa y diversas zonas del Medio Oeste. Transmiten una energía contagiosa en sus actuaciones en vivo y abarcan diferentes géneros musicales, garantizando así la satisfacción de todo tipo de público. Al público se le ha visto marcando el ritmo al compás del bombo de pie y el contrabajo, o bien levantándose para bailar junto a la multitud. La banda actúa en cervecerías y bodegas de todo el Medio Oeste, y se ha presentado en escenarios muy diversos: desde bares de barrio en pequeñas localidades hasta grandes teatros clásicos o escenarios de festivales multitudinarios.
En su nuevo álbum Sinners & Saints, la inconfundible química acústica del dueto sigue siendo la base, mientras que un selecto grupo de músicos invitados aporta sutiles capas de órgano, piano y percusión que enriquecen el sonido del álbum sin sacrificar su autenticidad cruda y arraigada en las raíces musicales.
Lista de canciones. 01. Matches & Gasoline; 02. Motorbike; 03. Bessie Smith’s Last Ride; 04. St. James Infirmary; 05. Get Right Church; 06. Mind My Own Business; 07. Guitar Zero; 08. Ruby Red; 09. Springtime; 10. Precious Lord.
El álbum abre con Matches & Gasoline, un tema de blues ardiente que utiliza imágenes relacionadas con materiales inflamables como metáfora de las relaciones volátiles y los chismes de pueblo. Construida sobre un dinámico intercambio vocal de llamada y respuesta y el estilo clásico y desafiante del Delta. Motorbike, es a partes iguales, una canción de carretera e himno de fuga de un pueblo pequeño. La canción captura la libertad y la incertidumbre que conlleva lanzarse a la carretera en busca de nuevos comienzos.
Bessie Smith’s Last Ride, es una de las composiciones originales más poderosas del álbum; esta canción revisa la trágica muerte de la leyenda del blues Bessie Smith, al tiempo que traza paralelismos reflexivos entre la injusticia histórica y los problemas sociales actuales. En St. James Infirmary, los Cobras inyectan nueva vida a uno de los estándares del blues más perdurables de Estados Unidos, honrando su rico legado musical y aportándole un sello inconfundiblemente propio.
Get Right Church, esta interpretación llena de vitalidad de un clásico del góspel, captura la energía comunitaria que desde hace mucho tiempo une al blues, al góspel y a la música de raíces estadounidense. Mind My Own Business, este blues reflexiona sobre el valor de la mesura en un mundo cada vez más ruidoso. Con una mezcla de humor y sabiduría, los Cobras recuerdan a los oyentes que no es necesario expresar todas las opiniones, y que la paz a menudo surge de saber cuándo guardar silencio.
Guitar Zero, es una canción llena de ingenio y de la actitud del blues de la vieja escuela. Se burla de la cultura de los videojuegos mientras reivindica el esfuerzo que requiere aprender a tocar un instrumento real. Ruby Red, tiene un aire distinto al resto de las canciones del álbum, ya que sigue el estilo bluegrass tradicional en homenaje al intérprete de banjo que la compuso (Lonnie Bowden, quien falleció repentinamente de cáncer en 2023).
Springtime, al ser el único tema instrumental del álbum, ofrece un agradable momento de reflexión. Su sencillez melódica permite un respiro a la vez que pone de manifiesto la expresividad musical del dúo. Precious Lord es la pieza que cierra el álbum, una versión respetuosa del querido clásico del góspel de Thomas A. Dorsey, ofreciendo un final inspirador que refuerza los temas de perseverancia, redención y fe presentes en el disco.
Calificación: Muy Bueno
