Val Starr & The Blues Rocket
Val Starr & The Blues Rocket – To the Blues and Back Again (Sandwich Factory Records 2024)
Val Starr es una dinámica vocalista de blues, guitarrista y compositora. Junto con su esposo bajista, han coproducido y lanzado 7 CD de blues originales entre 2010 y la actualidad, obteniendo difusión en radio internacional, éxito en las listas y reconocimiento de la prensa: Cool Ride (2012), Blues Away (2014), Woman on a Mission (2016), I Always Turn The Blues On (2017), Lighter Side of the Blues (2020), Healing Kind of Blues (2022), y To the Blues and Back Again (2024).
Val Starr ha vivido toda una vida musical tanto como intérprete, como ejecutiva en la industria musical. Criada en el sur de California, Val comenzó a cantar y tocar la guitarra a los 12 años. Sus primeras influencias musicales fueron cantantes y compositoras como Carole King y Joni Mitchell, y bandas de los años 60 y 70. Su madre también le inculcó el amor por la comedia musical, que se hace evidente en la forma teatral en que interpreta sus canciones en vivo, sus letras pegadizas y su forma divertida de contar historias.
La carrera de Val en el negocio de la música comenzó a fines de los años 70 trabajando para sellos discográficos, ABC, Chrysalis y Polygram como asistente ejecutiva. A principios de los 80, su enfoque se centró en la promoción radial y, desde entonces hasta fines de los 90, Val tuvo una exitosa carrera como promotora de radio independiente. Val trabajaba en la industria musical durante el día y, por la noche, tocaba en la escena de clubes de Los Ángeles, en las bandas de rock originales «Local Authority» y «Threshold«.
En 1983, Val se casó con el bajista John Ellis, quien sigue siendo la piedra angular de su banda hasta el día de hoy. A finales de los años ochenta, la familia, que ahora incluía a su hijo James (y más tarde a su hijo Sean), se trasladó a la zona de la Bahía. Durante los veinte años siguientes, John y Val siguieron escribiendo, grabando y actuando con bandas locales en San Francisco.
A principios del nuevo milenio, el audio en streaming le llamó la atención. Había sido testigo de primera mano, como promotora de radio independiente, de lo difícil que era conseguir que se añadieran discos a los limitados espacios de emisión disponibles en la radio.
Como resultado, puso en marcha una de las primeras redes de audio en streaming, Allradio.com, y luego lanzó Choiceradio.com y, después, Gotradio.com. GotRadio sigue siendo una popular red de radio mundial y, junto con sus 38 canales personalizados, cuenta con una estación de blues las 24 horas del día, los 7 días de la semana, llamada Bit O Blues, que Val programa personalmente.
En 2003, Val y su familia se mudaron a Sacramento y siguieron tocando en bandas de versiones locales. Alrededor de 2010, cansados de la escena de las bandas de versiones y los clubes, Val y John comenzaron a aparecer en los jams de blues locales de la zona, donde encontró el talento para formar su primera banda de blues. «Descubrí el blues y con él descubrí mi voz. Había estado cantando versiones durante mucho tiempo, imitando a otros cantantes, que olvidé cómo sonaba mi propia voz. Puede que no tenga la ‘voz típica de blues femenino con whisky’, pero sé que siempre estuve destinada a cantar y tocar blues«.
El más reciente lanzamiento de la banda, To the Blues and Back Again, se pubicó en abril de 2024 y ha estado en las listas de forma consecutiva durante más de 38 semanas hasta enero de 2025. Val describe el CD como su álbum más profundo y personal hasta la fecha. Las letras de las canciones cubren todo el espectro de desafíos de la vida, desde la decepción y las relaciones fallidas hasta la festividad y la gratitud.
Lista de canciones: 01. Been To the Blues and Back Again; 02. Bitter Pill; 03. Take a Stand; 04. If You Don’t Blues It, You ‘ll Lose It; 05. Gratitude is the Best Cure for the Blues; 06. Ask Me No Questions; 07. The Blues That Move Me; 08. Bluesin’; 09. Worn Down Blues; 10. Patience; 11. Move Over Baby; 12. Big City Blues (Rescue Me); 13. Did You Ever Notice.
No se puede encasillar el estilo de Val en ningún género de blues en particular, ya que se desliza entre blues shuffles, baladas, jump, swing, rock blues y crossovers de música estadounidense. Con el apoyo de los mejores músicos de blues de Sacramento, su ingeniosa narración y sus ritmos pegadizos cobran vida. El resultado es una experiencia musical y filosófica cautivadora de vivir el blues.
Las canciones están bien elaboradas. Vocalmente, Starr canta con esa angustia y ese desamor que parecen impulsar y apoderarse de la mayoría de las canciones. Su vibrato y su interpretación vocal se mantienen prácticamente iguales de un corte a otro. En general, es un buen álbum y la musicalidad es bastante buena.
Calificación: 8.5 Muy Bueno
