Mark “Muleman” Massey
Mark “Muleman Massey” – Been a Long, Long Time (MuleTone Records 2024)
Los tiempos difíciles traen tristeza. Esa es la historia detrás de Mark «Mule Man» Massey. Criado en la cuna del blues del Delta, en Clarksdale, Mississippi. Mark escuchaba mucho blues, pero tuvo que pasar un tiempo en la prisión de Parchman para descubrir el significado más profundo del género. Fue allí donde conoció y se hizo amigo de David Kimbrough, hijo del legendario ícono del blues de Mississippi, Junior Kimbrough, quien le enseñó los fundamentos del blues y le consiguió un lugar en la banda de la prisión de Parchman.
Tras su liberación, Mark estaba decidido a convertir su experiencia negativa en algo positivo. A principios de la década de 1990, cuando no estaba ocupado con las tareas agrícolas (de ahí el sobrenombre «Mule Man»), comenzó su carrera como guitarrista y cantante de blues, tocando en todos los antros y bares de mala muerte que podía en el norte de Mississippi.
Con el tiempo, perfeccionó sus habilidades lo suficiente como para tocar en el IBC (Concurso Internacional de Blues), así como en los mejores clubes de blues como en el ‘B. B. King’s’ en Beale Street y en el ‘Ground Zero’ de Morgan Freeman. A lo largo del camino, recibió el apoyo y el aliento de muchos músicos regionales, incluyendo de su viejo amigo del ‘Center for Southern Folklore’ y extraordinario armonicista de blues, Blind Mississippi Morris.
Morris le enseñó a Mark el rico legado de los maestros del blues que lo precedieron. Como dice Mark, gracias a Morris: “Hoy, cuando toco su música, realmente puedo sentir a esos tipos. Sigo tocando porque quiero que sus canciones sigan vivas”. Además, Mark ha vuelto a la prisión, pero para enseñar a otros reclusos el camino de la música.
Mark publica ahora un fantástico disco: Been a Long, Long Time, que contiene once temas que muestran su impresionante calidad vocal y el buen gusto interpretativo con que aborda un repertorio que, incorpora al blues tradicional, elementos de soul y rhythm & blues.
Lista de canciones: 01. Been A Long, Long Time; 02. Baby’s Gone; 03. Can’t Tell Me Nothing About The Blues; 04. Give Me Your Love; 05. Hey Good Looking; 06. That’s How I Got To Memphis; 07. She’s Married To The Streets; 08. I’m Sorry About That; 09. My Used To Be; 10. Going Back To Memphis; 11. Your Good Stuff.
Mark está acompañado por un plantel de excelentes artistas que contribuyen a que este disco nos permita descubrir, saborear y disfrutar su música: Bob N. Weaver: bajo; Roger Starr: batería; Clayton Ivey: teclados; Jim Whitehead: teclados; Billy Lawson: guitarra; Travis Wammack: guitarra; Kevin Holly: guitarra; Robert Fossen: armónica; The Webster Street Horns: sección de metales; The Avalon Sisters: coros.
El disco comienza con la canción principal Been A Long, Long Time, una pieza con una armónica potente y un ritmo genial que rebosa positividad. Baby’s Gone, es un tema que tiene una triste historia contada al estilo clásico del lamento del blues. Can’t Tell Me Nothing About the Blues, es una pieza rítmica que tiene un toque de funk. Give Me Your Love, es una balada romántica con un suave ritmo que atrapa e invita a bailar con la pareja.
Hey Good Looking, es un clásico tema de Hank Williams grabado por primera vez en 1950, y que aquí aparece en una excelente y divertida versión. That’s How I Got to Memphis, es un tema esencial para el álbum, contiene una temática romántica, con un buen ritmo de batería y una instrumentación inspiradora. En She’s Married To The Streets, aparece un delicioso y cedencioso blues en menor, para disfrutar tomando la bebida preferida.
I’m Sorry About That, ocupa un tema añejo de las buenas baladas de blues, el lamento lírico por el amor perdido, una buena razón para hundirse en el blues. My Used to Be, es una pieza un poco más animada, con un coro pegadizo y una instrumentación funky que incluye la sección de metales. En la acompasada Going Back To Memphis, aparece la buena voz de Muleman, y la sensacional armónica de Fossen. Your Good Stuff, cierra este excelente álbum con un toque de shuffle y un poco de blues.
Calificación: 8.5 Muy Bueno
