Joanna Connor – Live On 11/11
Joanna Connor – Live On 11/11 (M.C. Records 2026). Foto por José Luis García Fernández
Joanna Connor, nació en Brooklyn, Nueva York, creció en Worcester, Massachusetts, pero después de trasladarse a Chicago en 1984 se ha situado en la escena blues de esa ciudad. Connor creció inmersa en un rico panorama musical. El blues, el soul, el jazz, el folk y el rock llegaron a sus oídos y a su imaginación. Uno de sus primeros tesoros musicales fue el disco de Taj Mahal, Take A Giant Step/The Old Folks At Home, una obra que ayudó a despertar en ella una pasión duradera por la música de raíces.
Joanna no ha seguido modas ni ha intentado cumplir con las expectativas ajenas. En su lugar, ha pasado más de cuatro décadas forjando su propio camino, cimentado en una musicalidad audaz, una honestidad emocional y una devoción de toda la vida por el blues. Un momento decisivo llegó cuando vio actuar a Buddy Guy en una universidad local, cuando ella tenía apenas diez años. Aquella experiencia dejó una huella imborrable. Durante sus años escolares tocó el saxofón y la guitarra, además de cantar en diversas bandas, hasta convertirse finalmente en música profesional a los diecisiete años.
Pero Connor aspiraba a algo más que a una simple carrera: buscaba una formación profunda en el blues. En 1984 se trasladó a Chicago, sumergiéndose en una de las comunidades de blues más vibrantes del mundo. Su aprendizaje se aceleró rápidamente. Al compartir escenario y aprender directamente de leyendas como Buddy Guy, Junior Wells, Otis Rush, Hubert Sumlin, Magic Slim, Son Seals, Koko Taylor, Pinetop Perkins y Lonnie Brooks, Connor asimiló el lenguaje del blues de primera mano, al tiempo que desarrollaba un estilo inconfundiblemente propio.
En 1988, formó su propia banda e inició una aclamada residencia musical en el club Kingston Mines. Su explosivo trabajo a la guitarra, su imponente técnica de slide y su poderosa voz pronto atrajeron la atención nacional, lo que desembocó en el lanzamiento de su álbum debut, Believe It (1990). A lo largo de las décadas siguientes, se forjó una reputación internacional gracias a extensas giras, grabaciones aclamadas, apariciones en televisión y actuaciones en festivales por toda Norteamérica y Europa.
Connor ha compartido escenario con una lista extraordinaria de artistas, entre ellos B.B. King, Luther Allison, Etta James, Robert Cray, Robben Ford, Jimmy Page, ZZ Top, Joe Cocker, Danny Gatton y Screamin’ Jay Hawkins, entre muchos otros. En el proceso, consiguió acuerdos de patrocinio con importantes fabricantes de guitarras y amplificadores, al tiempo que se consolidaba como una de las guitarristas de blues más respetadas e influyentes de su generación.
Una serie de videos virales que mostraban sus asombrosas interpretaciones de guitarra slide despertaron un renovado interés mundial y condujeron, finalmente, a una colaboración con la superestrella del blues rock, Joe Bonamassa. El resultado fue el disco 4801 South Indiana, publicado en 2021 con gran aclamación de la crítica. El álbum debutó en el número 1 de la lista Billboard Blues y la dio a conocer a un público aún más amplio, confirmando lo que los aficionados al blues sabían desde hacía décadas: que ella se encuentra entre los mejores guitarristas de la música de raíces contemporánea.
Aprovechando ese impulso, Connor formó una nueva y dinámica banda y continuó realizando giras internacionales, ofreciendo actuaciones electrizantes que fusionan la tradición del blues de Chicago con el rock, el soul y una gran intensidad improvisadora. Su lanzamiento Best of Me (2024), la puso aún más de manifiesto su evolución como compositora, vocalista y guitarrista, recibiendo elogios por la profunda carga personal de sus composiciones y su audacia musical.
Recientemente, Joanna Connor ha publicado Live On 11/11 su primer álbum en vivo oficial. Grabado en el foro íntimo ‘The Fallout Shelter en Norwood, Massachusetts’, el disco captura la fuerza cruda, la velocidad y la icónica técnica en la guitarra slide que le han otorgado a Connor el título global de la «Reina del Blues Rock». La banda es Dan Souvigny: teclados y órgano Hammond B3; Shaun «Gotti» Calloway: bajo; y Jason «J Roc» Edwards: batería y coros.
Lista de canciones. 01. Cissy Strut (Cover instrumental de The Meters); 02. Shake Your Moneymaker (Original de Elmore James); 03.The Sky is Crying (Clásico de Elmore James); 04. Further on Up the Road (Popularizado por Bobby Bland); 05. You’re So Fine (Original de Little Walter); 06. Are You Going with Me (Pieza con tintes de funk de Dr. John); 07. I Just Wanna Make Love to You (Escrita por Willie Dixon); 08. Magic Sam Boogie (Tributo instrumental a Magic Sam con ritmo acelerado); 09. Can’t Find My Way Home (Clásico de Blind Faith/Steve Winwood); 10. When the Levee Breaks (Blues tradicional de Memphis Minnie & Kansas Joe McCoy, con arreglos pesados estilo Led Zeppelin).
Joanna sigue siendo una de las artistas más cautivadoras del blues moderno. Ya sea interpretando un vertiginoso solo de guitarra slide, una actuación vocal que conmueve el alma o una canción original e íntima, ella transmite la misma pasión y autenticidad que la atrajeron hacia la música cuando era niña. Para ella, el blues nunca ha sido simplemente un género. Ha sido una vocación, una conversación de toda la vida y un testimonio del poder transformador de la música.
Calificación: 9.0 Excelente
