Luna Blues en Chicago

El Blues en una tarde de verano

El Blues en la Ciudad de los Vientos en una tarde de verano

El 26 de agosto de 2023 era una tarde de verano perfecta para disfrutar de un concierto al aire libre en la Ciudad de los Vientos. Me dirigí hacia el norte de la ciudad al evento en el 4014 N. Rockwell St. Chicago, IL, dirección de la cervecería ‘Burning Bush Brewery’, que se ubica justo al lado del río Chicago en su lado norte. Delmark Records presentaba su tercer festival anual ‘Rockwell Blues and Jazz Street Stroll’, con sus artistas exclusivos de alto nivel.

Recuerdo que dos días antes la ciudad estuvo en alerta por calor extremo, las temperaturas y la humedad en el ambiente eran muy elevadas, afortunadamente el día del concierto el clima era muy agradable. Llegué cuando el evento ya había comenzado, eran aproximadamente las 6:00 pm y ya había mucha gente en el lugar.

El ambiente y la buena vibra eran increíbles. Los asistentes teníamos la opción de consumir bebidas en la cervecería y comprar alimentos en los camiones de comida que se instalaron alrededor del lugar. Mucha gente llevaba sus propias sillas plegables, se instalaron frente y al lado del escenario, también había sillas proporcionadas por los anfitriones del evento.

Siempre me ha impresionado la dedicación y el trabajo que realizan los organizadores de los conciertos, en este caso el equipo del sello discográfico representado por Julia A. Miller y Elbio Barilari, estaban realizando una labor extraordinaria afinando todos los detalles técnicos en el escenario con el audio y los instrumentos musicales, además de contar con un puesto donde se ofrecía a la venta mercancía de los artistas, como discos o playeras, que también se pueden adquirir en su sitio web.

Me di cuenta de que muchas personas llevaban sus playeras puestas con el logotipo de la disquera celebrando su 70 aniversario, y lamenté no haber podido llevar la mía que adquirí una semana antes en el Ribfest donde fue la presentación de Mike Wheeler Band, artistas exclusivos de Delmark Records, evento del cual les platicaré en otra ocasión. La playera me encanta, es de color rosa con letras blancas, sin duda la próxima vez la llevaré conmigo.

Me encontré un lugar libre casi frente al escenario, me quedé ahí teniendo cuidado de no bloquear la vista a los demás porque iba a estar de pie. Y así, a unos cuantos pasos de mí se encontraban ya listos para empezar su turno musical los siguientes artistas: Ken Saydak en los teclados, Big Ray Stewart en la batería, Ron Simmons en el bajo y Dave Specter en la guitarra.



Disfrutamos de su presentación magistral mientras caía la tarde. Cuánta energía y talento teníamos frente a nosotros, puedo describir esa tarde como mágica y llena de sorpresas. Los artistas no abandonaron el escenario y se incorporó Martin Lang en la armónica, fue entonces cuando anunciaron el nombre del siguiente artista que era nada menos que Willie Buck, originario de Houston, Mississippi y que llegó a Chicago en los años 50.

Los presentes estábamos disfrutando de lo que llaman el jam con la Delmark All-Star Band, que son los artistas exclusivos de la disquera tocando juntos. Willie Buck hizo un recorrido por el lugar mientras micrófono en mano nos deleitaba con una melodía, se veía feliz y nosotros también. Como anécdota, en una de sus canciones Willie invitó a bailar a dos personas del público y no aceptaron, la tercera invitada fui yo y bailé con él unos segundos que me llenaron de alegría al verlo disfrutar su presentación, siguieron más personas después de mí.

Ya puedo decir que bailé con una leyenda del Blues en Chicago. Antes de retirarse, Willie Buck ofreció sus discos a la venta y adquirí el mío “Willie Buck Way” que lo conservo con cariño. Si hay algo que me sorprende y agradezco siempre es la amabilidad, sencillez y la alegría con la que la mayoría de los artistas del Blues me responden cuando los saludo o les pido una foto conmigo.

Ya estaba obscureciendo cuando anunciaron el nombre del siguiente artista, la ovación fue grande cuando apareció en el escenario Tail Dragger quien acompañado de Jon MacDonald en la guitarra, Martin Lang en la armónica, Ron Simmons en el bajo y la talentosa Sheryl Youngblood en esta ocasión en la batería, interpretó dos canciones que el público agradeció pues él se veía cansado y adolorido.

Al final del evento se unió al grupo de artistas Bob O Walesa en la armónica y Sheryl Youngblood cantó algunas canciones con su impresionante voz. Con todas esas estrellas del Blues y la luna como testigo iluminando la noche llegó el final de este inolvidable concierto. El regreso a casa fue muy tranquilo con la satisfacción de haber podido asistir a un evento de ese nivel y pensando en próximas presentaciones. Estos son solo algunos de los momentos únicos e inolvidables que regala Chicago a quien los pueda y quiere aprovechar.

Algo que definitivamente nadie esperaba fue que Tail Dragger, nacido en Arkansas y una de las leyendas del Blues en Chicago, falleciera a los 82 años aproximadamente una semana después de esta presentación, que fue la última en su vida. Quedé impresionada cuando me enteré de la triste noticia y con muchas reflexiones. Qué afortunados fuimos los que estuvimos ahí y tuvimos la oportunidad de ver su actuación. Nunca sabes cuando será la última vez que verás a alguien.

Descanse en paz James Yancey Jones, mejor conocido en el medio artístico como Tail Dragger Jones.

¡Hasta la próxima!


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