Tinsley Ellis – Labor of Love
Tinsley Ellis – Labor of Love (2025)
Tinsley Ellis ha estado inmerso en la música toda su vida. Nació en Atlanta en 1957 y creció en el sur de Florida, adquirió su primera guitarra a los siete años, inspirado por ver a los Beatles tocar en The Ed Sullivan Show. Se aficionó a la guitarra al instante, desarrollando y perfeccionando sus habilidades a medida que crecía. Como muchos niños de su edad, Ellis descubrió el blues por la puerta trasera de bandas de la Invasión Británica como The Yardbirds, The Animals, Cream y The Rolling Stones, así como de rockeros sureños como The Allman Brothers.
Una tarde de 1972, él y un amigo fueron a ver a B.B. King tocar en un «concierto para adolescentes» en el salón de un hotel local. El destino quiso que King rompiera una cuerda de guitarra mientras tocaba, y después de cambiarla sin perder el ritmo, se la entregó al joven Tinsley. Y sí, Tinsley todavía la conserva.
Menos de tres años después, Ellis, ya un músico adolescente consumado, dejó Florida y se mudó a Atlanta su ciudad natal. Pronto se unió a una banda local de blues muy dinámica, The Alley Cats. En 1981, junto con el veterano cantante de blues y armonicista Chicago Bob Nelson, Tinsley formó The Heartfixers, un grupo que se convertiría en la banda de blues más popular de Atlanta. Tras grabar cuatro álbumes de Heartfixers, Ellis estaba listo para lanzarse por su cuenta.
Georgia Blue, el primer álbum de Tinsley con Alligator, sorprendió al público en 1988, ya que la prensa y la radio acercaron su música a más gente que nunca. Sus cuatro producciones siguientes: Fanning The Flames (1989), Trouble Time (1992), Storm Warning (1994) y Fire It Up (1997), consolidaron aún más su reputación y su público.
A principios de la década de 2000, Ellis publicó álbumes con Capricorn Records y Telarc, y regresó a Alligator en 2005 con Live–Highwayman, que capturó la energía desbordante de su espectacular show en vivo. Le siguieron dos álbumes de estudio más apasionados: Moment of Truth (2007) y Speak No Evil (2009). Autoeditó cuatro álbumes exitosos con su propio sello, Heartfixer, antes de regresar a su hogar en Alligator en 2018.
Entonces, lanzó Winning Hand (2018), un éxito para sus seguidores, después apareció Ice Cream in Hell en 2020, justo antes de que la pandemia suspendiera todas sus giras. Con Devil May Care en 2022, Ellis se embarcó en otra gira incansable de costa a costa, consolidando aún más su reputación como uno de los blues rockeros más prolíficos y conmovedores de la escena. Con Naked Truth (2024) y Labor of Love (2026), Ellis cambió sus intensos ensayos con una banda completa, impulsados por la guitarra, por un folk blues acústico igualmente apasionado y profundo.
En este su nuevo álbum, Labor of Love, Ellis presenta un conjunto minimalista y vanguardista de 13 composiciones originales, todas interpretadas con una honestidad pura y emocional: 01. Hoodoo Woman; 02. Long Time; 03. To a Hammer; 04. Sad Sad Song; 05. The Trouble With Love; 06. Sunnyland; 07. Whole Wide World; 08. Sweet Ice Tea; 09. I’d Rather Be Saved; 10. Too Broke; 11. Low Land of Sorrow; 12. Fountain of Love; 13. Lay My Burden Down.
Las canciones narran historias modernas de inundaciones, conflagraciones, espíritus vudú, tribulaciones personales y oraciones celestiales. Desde la salvaje canción inicial «Hoodoo Woman», pasando por el groove al estilo de John Lee Hooker en «Long Time», la evocadora «To a Hammer», inspirada en Skip James, y el ritmo imponente de «Sunnyland», Ellis vive sus canciones de una manera sencillamente asombrosa.
Cada interpretación lleva consigo el peso, la experiencia y la sabiduría adquirida con esfuerzo durante cuatro décadas de gira, lo que hace que Labor of Love sea tan profundo y apasionante como cualquier otra pieza musical de su carrera. Abarca toda la gama de emociones, encontrando momentos buenos en los momentos difíciles, mezclando la belleza apacible con la ferocidad impetuosa.
Para el álbum, Ellis utilizó seis afinaciones abiertas diferentes en su querida guitarra Martin D-35 de 1969, su Martin D-12-20 de 12 cuerdas y sus guitarras National Steel O Series de 1937. Además, por primera vez en su carrera, tocó la mandolina en tres de las canciones del álbum. La instrumentación y las afinaciones, señala, crean un sinfín de posibilidades, y la música lo revitaliza constantemente.
Desde el lanzamiento de su anterior álbum Naked Truth en 2024, Ellis ha estado viajando solo, tocando como solista por todo el país en su gira, llamada en broma «Two Guitars And A Car». Para Ellis, tocar blues acústico en solitario le ha ayudado a conectar con la esencia pura de la música.
¡No deje de escuchar esta joya musical y descubrirla por usted mismo!
